Он медленно шел обратно по дороге смерти, вяло размышляя, радоваться ему, что выжил все–таки, или горевать. Отчего вдруг горевать нужно, Вадим не слишком понимал, но чувство было отчетливым.
Над головой скользнули почти бесшумно две тускло–синие тени с большими белыми шестиконечными звездами на бортах. Израильские «Супер–Алуэтт» с турбовинтовыми движками, не ревущими, как дизели русских вертолетов, а глухо свистящими. Один пошел на посадку за спиной Ляхова, а второй ушел на восток.
…«Сикорский» долго гремел и трясся над горами, и Ляхов постепенно вернулся к ощущению реальности. Сугубо помогли еще несколько глотков из фляжки второго пилота. Тарханов лежал рядом на куче брезентовых чехлов и был без сознания, но состояние его у Вадима опасения не вызывало.
Буквально в самый последний момент капитан не уберегся. Один осколок мины, наверняка рикошетный, ударил его в левую бровь и наискось ушел к затылку, но кости черепа не пробил, а второй распорол китель и не очень глубоко — длинную мышцу спины.
Конечно, крови вытекло порядочно, с пол–литра, но повязка наложена, тюбик противошоковой смеси введен, состояние, как говорится, соответствует тяжести диагноза. Обойдется. Если, конечно, не разовьется от травмы отек мозга.
Самое интересное, что у Тарханова имелась в машине тяжелая каска–сфера, и, если бы он ее надел, был бы сейчас в полном порядке, но понятия офицерской чести не позволили.
Как, мол, так, я буду в каске, а боевой товарищ — без.
…Пилот не стал тянуть до военного аэродрома, имея на борту тяжелораненого офицера, а, связавшись по радио, посадил машину на каком–то израильском гражданском, куда уже подали санитарные машины.
Вдоль взлетно–посадочной полосы стояли крыло к крылу многочисленные частные авиетки, двух–и четырехместные. Помогая выгружать носилки с Тархановым, Вадим совершенно не обратил внимания, как из открытой дверцы самолета человек в пестрой гавайке и ермолке–кипе верующего иудея, успевший, очевидно, ухватить какие–то обрывки информации, несколько раз щелкнул Ляхова профессиональной камерой с телеобъективом.
…Большие штабы всегда вызывали у Вадима ощущение, близкое к тому, какое бывает после нескольких часов хождения по Эрмитажу или Лувру, — смесь усталой скуки и раздражения. И попадая в таковые (штабы, а не музеи), стремился по мере возможности поскорее оттуда удалиться. Благо в его чинах и должности это случалось не слишком часто.
Сейчас все было иначе. Ляхов, подкрепивший алкоголем и без того обостренное пережитой опасностью чувство самоуважения, почти совсем успокоился и «вошел в меридиан», как выражаются моряки. Оттого держался уверенно и с достоинством, как и подобает человеку нетщеславному, но вполне знающему цену себе и своему поступку и не собирающемуся эту цену умалять.