Ване вспомнился стройбат и их взводный, молодой лейтенант по фамилии Дерябин. Иван задумался и сбился с ноги.
— Стой, раз-два.
Игорь замолчал, на любого другого он бы уже наорал и, может даже, приложил дубинкой, но тут ситуация была иная. Маляренко понял, что у служивого сбоит процессор на предмет субординации и, усмехнувшись, вышел из строя. На лицах сержантов и капитана появилось нескрываемое облегчение.
— Ладно, Олег, со мной отдельно будешь заниматься. Сам. С глазу на глаз.
— Так точно.
На этом получасовая военная служба у Вани закончилась.
— Мне нужно два добровольца.
Маляренко посмотрел на валявшихся вповалку на земле мужиков и на щерящихся сержантов — первый сбор дался призывникам очень тяжело.
— Я ухожу на север. До зимы надо вывезти всех. Кто…
Сержанты дёрнулись первыми.
… вы здесь! Кто ещё хочет пойти со мной?
Конечно, пошёл Франц. Вызвавшемуся добровольцем немцу Иван был очень рад — механик он был очень опытный и, хотя странная машина ещё ни разу их не подвела, но… мало ли! Вторым, злобно зыркнув на конкурентов, поднялся Виталик, приказчик Кузнецова.
— Начальник, меня пиши.
«В люди решил выбиться?»
Бывший рецидивист нравился Ивану всё больше и больше.
«Надо к нему присмотреться…»
С походом Виталику, прямо скажем, не повезло. Чтобы жизнь ему не казалась малиной, Иван загнал матроса на буксируемую «Бедой» безымянную трофейную лодку. Штука эта была здоровая, семи метров в длину и почти трёх в ширину, но ни палубы, ни тента она не имела, а потому Виталик имел массу возможностей почувствовать прелести штормовой погоды и одиночного плаванья. Зек был постоянно мокр и сидел на полусухом пайке. Полусухой — потому что вода пробралась даже в тщательно закрытый бочонок с припасами. Но мерзнуть Виталику было не когда — он вычерпывал воду. Всё время. Без остановки.
Иван смотрел на тощую фигуру в двадцати метрах позади, потом, для контраста, на бессовестно дрыхнувшего в тёплом и сухом трюме «Беды» Франца и всё гадал, когда же Виталик скажет «шабаш, начальник». Виталик не издал ни звука. Ни единой жалобы от него Маляренко так и не услышал.
«Железный мужик»
На подначки Франца, после того как они прибыли на место, Виталик тоже не поддался. Наглый и толстый нерусь Петрова раздражал, но, во-первых, это был «ближник» Хозяина, а, во-вторых, «что с этой, немчуры убогой, взять?» Бывший зек пожал плечами и про свой мокрый и холодный поход сказал следующее.
— Лучше плохо ехать…
Франц ничего не понял, зато у Маляренко снова щёлкнуло.
«… чем хорошо идти»
Это была тема. Маляренко новыми глазами оглядел свою лодку, а потом прикинул, сколько сотен километров он на ней уже намотал по морю. Получалось больше тысячи. И это как минимум.