— Вас, господин лейтенант, за ложь и оскорбление офицерской чести я заставлю встать к барьеру...
— Что?! — возмущенно вскрикнул капитан шкоута.— Вы изволили сказать — ложь и оскорбление! Требуете удовлетворения! Да я готов хоть сейчас... Извольте найти себе секунданта и сообщить, где и когда встретимся.
— Спокойнее, господа, спокойнее, — остановил «петухов» следователь. — Ну кто же такие дела решает в военном кабинете? Значит, отказываетесь подписать протокол, господин лейтенант?
— Решительно отказываюсь, — гордо произнес Басаргин, скривив губы, и опять посмотрел на Остолопова. — Я сообщу вам о нашей дуэли...
Выскочив от следователя, он тотчас направился в таможню: надо было сообщить, что Остолопов рассказал обо всем и необходимо обговорить, что делать дальше. Благо, пока допрос идет в Баку. Но если поступит санкция прокурора на арест и за дело возьмутся заплечных дел мастера, то несдобровать,
Басаргин не дошел до таможни. Он увидел возле морского штаба несколько крытых шарабанов и догадался— это господа собрались на Апшерон, взглянуть на индийские огни. Он прибавил шаг и как раз успел вовремя: первая коляска уже разворачивалась на площади...
— Григорий Гаврилыч! — услышал лейтенант голос таможенного начальника. — Садитесь к нам! Где вас нечистая носит?!
Кучер остановил лошадей. Басаргин юркнул в отворившуюся дверцу и сел рядом с Александровским. Напротив сидели Пономарев и Кият.
— Чем вы так взволнованы, Григорий Гаврилыч? — тотчас спросил Пономарев.
— Да так... недоразумение небольшое, — промямлил Басаргин и вдруг смекнул: «А что, если прибегнуть к его помощи?» И помолчав, сказал со вздохом:
— Представляете, господа... Мы с вами живем, ничего не знаем, а Остолопов, оказывается, содержится под следствием. Прижали голубчика, сознался, что какую-то муку продал персам. Ну и как это частенько бывает, тут же нашел и виноватого, чтобы обелить себя. Заявил следователю, будто я ему приказал продать краденую муку...
Пономарев посмотрел на моряка и тотчас перевел взгляд на Кията.
— Вот и нащупывается узелок с убийством твоих людей, Кият-ага. Если как следует порыться, то и злодеев сыщем... Ну, так продолжайте, Григорий Гаврилыч, что же дальше?
— Становится все понятным, Максим Иваныч, — ответил Басаргин. — Мне теперь, например, до крайности ясно: почему Остолопов уехал на остров раньше нас, и почему маршрут к тому берегу выбрал другой...
— Чего уж тут не понять,— согласился Пономарев. — Сначала бежал, чтобы без свидетелей сбыть муку, а потом, обогатившись, вовсе бросил товарищей. За такие дела на каторгу не грешно...