— Ты чего это? — озираясь по сторонам, спросил Кей мир. — И кумган с собой взяла. Разве воду из моря пить можно?
— Ой, и правда ведь, — испугалась Тувак. — Лучше бы и вовсе не брала. Теперь отец увидит — сразу догадается.
Сели они на борт киржима, боком к кибиткам, чтобы в случае чего, разойтись в разные стороны. Тувак сказала несмело:
— Вот пришла я, Кеймир-джан... Вижу, что не ждал. Убери-ка свои руки, не протягивай, куда не следует...
— Ох, тебя даже за руку нельзя взять, — разочарован но вздохнул Кеймир.
— Придет время — возьмешь, — тихонько засмеялась Тувак и опять шлепнула его по руке. — Чего ты меня за ко су дергаешь? — И вдруг заговорила боязливо: — Я пойду, а потом, ночью, приду, поговорим... Только без рук. — И Тувак, словно птичка, вспорхнула; набрала воду в кум ган и быстро пошла к кибиткам.
В эту ночь Булат-хан ночевал в кибитке старшей жены Нязик. Не из любви к ней мостился хан на мягкой под стилке и укрывался легким одеялом из верблюжьей шерсти. Надо было сделать наказ жене, чтобы без него с умом управляла делами. Перед сном вместе пили чай, вели раз говор о том, о сем. Хан в белой бязевой рубахе с расстег нутым воротом, почесывал грудь, смахивал с густой черной бороды крошки чурека, икал блаженно.
— К чему бы маслахат опять? — спрашивал он сам се бя вслух. — Живут же люди и без сборищ... А все Кият за тевает, народ с толку сбивает.
— Вам-то что, ага?— ласково журчала Нязик. — Зовут — поезжайте. На людей посмотрите и себя другим по кажете... Дочке не забудьте украшения купить. Взрослой стала, бедняжка...
— Почему же — бедняжка? — упрекнул хан — Разве живется ей плохо? Ест, пьет вдоволь...
— Ох, поверьте уж мне, ага... Сохнет она в последние дни, от несчастной любви сохнет. Как узнала, что Кеймир без хозяйства остался, так и потеряла всякую надежду...
— Хозяйство его — в моих руках, — хмыкнул хан. — Надо будет верну ему все. Бедным Кеймир не останется...
— Дай-то бог, — еще приятнее заворковала Нязик. — Сильнее и добрее на всем побережье парня нет, ага. Выдай за него дочь, не ошибешься. С его-то силой, он и сам встанет на ноги, и тебе до самой могилы помогать будет...
— Тьфу ты, — рассердился Булат-хан. — Да с чего ты взяла, женщина, что я не хочу отдать за него свою Тувак? Разве был повод для таких разговоров? Не спешу ее выдавать — это другое дело. Пусть с годок еще повздыхает, окрепнет. Пальван — все равно, что инер породистый...— И Булат-хан закатился бесстыдным смехом. Нязик-эдже покраснела густо: давно уже не слышала подобных слов от мужа...
— Чилим подать, может? — игриво спросила она, надеясь, что после курева хан впадет в блаженное состояние и приласкает ее.