— Поскорее, поскорее, хан! — голос его немного дрожал и ему казалось — эту дрожь улавливает шекинский владыка. — Ждем тебя, понимаешь, не дождемся. Ну-кось, штрафную!
Хан, Дистерло и Франциск, вытирая руки полотенцем, подошли к тахте. В последнюю минуту Мадатов дрогнул, сказал еще строже, протягивая пиалку с ромом Франциску.
— Ну-ка, лекарь, подай хану, пусть выпьет. И вам, гос-пода, пристало выпить за ханскую радость!— с заметной ложью воскликнул Мадатов.
— О какой радости говоришь, генерал? — настороженно спросил Исмаил-хан, отводя пиалу от губ.
Мадатов испугался, что хан не выпьет, сказал тут же:
— Разрешено вам, дрожайший Исмаил, его превосходительством, коли поставите тысячу сабель... жениться на внучке Суркая... Выпьем, господа!
Исмаил-хан немного опешил. Улыбнулся, подул в пиалу и выпил.
— Браво, хан! — сказал Мадатов. — Наконец-то ваши желания исполнятся. А теперь, будьте любезны, доложите — как идет сбор ополчения...
— Татары всех четырех магалов согнаны в один отряд, — ответил хан. — Завтра думаем двинуться в Кубу, если не будет других указаний...
— Кто поведет войско? — спросил генерал.
— Я сам! — гордо ответил хан.
Мадатов подумал: «Дай тебе вожжи, ты свое ополчение завтра же соединишь с армией Аббаса-Мирзы... Нет уж, лучше сгинь!» Вслух сказал:
— Не стоит... Отдыхайте и готовьтесь к свадьбе. Командующий разрешил вам...
— Это приказ? — спросил, бледнея, Исмаил-хан.
— Вы сами к этому стремились, Исмаил, и командующий счел нужным далее не обижать вас. Больше его грозные указы не распространятся на вашу светлость. — Мадатов весело засмеялся и налил всем в пиалы ром. — Выпьем еще по одной, да к делу!— Сказал он И насмешливо заглянул в глаза Ислам-хану. Тот растерянно посмотрел на генерала и опять выпил...
Мадатов с Табунщиковым заночевали в Нухе, в девятом егерском полку. Утром, чуть свет, сели в седла и уехали. Майору фон Дистерло генерал оставил письмо. Приставу передали его в полдень, когда он собирался пойти к Исмаил-хану, чтобы ехать с ним к ополченцам. Распечатав письмо, Дистерло прочел:
«На случай смерти Исмаил-хана рекомендую вам немедленно собрать в Нуху... — Майор вздрогнул, не понимая, о какой смерти пишет Мадатов: вчера же вместе вернулись, и хан Шекинский был совершенно здоров! Пристав хмыкнул, огляделся вокруг и продолжал чтение: «собрать в Нуху со всех четырех магалов: с Нухинского — Хаджи-Садр-Эддин-бека, с Кабалинского — Ахмед-султана, с Арешско-го — Ибрагим-султана и с Агдашского — Мелик-ага и в присутствии вашем со всеми членами сими во-первых, дабы не могло произойти какого-либо зла, отобрать все ханские печати и запечатать своими: во-вторых, приступить к строжайшему наблюдению за сборами всех доходов, которые получает Исмаил-хан с Шекинского ханства... За отъездом же моим по делай службы на довольно долгое время в Дагестан, имеете обо всем относиться прямо к генерал-лейтенанту Вельяминову 1-му, а о чрезвычайных случаях доносить мне, адресуя в Кубу...» . (11)