Теодор никогда ей не перечил. Они стали часто выезжать вдвоем на конные прогулки, чтобы оказаться подальше от смрада и грязи лагеря, от шума и грохота осады. Мчались галопом куда-нибудь в глубинку и разыскивали там какой-нибудь беленький домик с хлевами, клумбами и огородами.
Теодор садился возле Элеоноры на траву и говорил о том, что его детство и юношество тоже прошло в таком краю и что он всегда мечтал найти ему подобный. Элеонора, внимая ему, явственно услышала, как захлопнулась дверь в прошлое. Возвращения в Компьен не будет. Не будет больше преследовать ее чувство вины за смерть мужа, не будет больше она разделять божественные грезы с Гуго и Готфридом. Когда падет Иерусалим — если он падет, — ее клятва будет исполнена и она начнет новую жизнь, дорога к которой уже ждала ее.
Элеонора вспомнила это обещание, данное самой себе, когда Гуго собрал их на встречу: ее брат был теперь авторитетным лидером, с которым считались и к голосу которого прислушивались. И вот что он четко и властно провозгласил: Готфрид Бульонский и Роберт Фландрский снова воссоединились с «Армией Господа», которая насчитывала теперь в лучшем случае двадцать тысяч воинов. Осада Аркаса истощала их ресурсы, и поэтому ее следовало прекратить, потому что на защиту Иерусалима выступила огромная армия каирского халифа.
— Откуда ты это знаешь? — спросил Бельтран, вваливаясь непрошеным в шатер, волоча за собой чем-то удрученную Имогену.
Элеонора внимательно к ней присмотрелась. Лицо ее бывшей помощницы похудело и осунулось, однако не вследствие лишений, а просто потому, что они с Бельтраном в последнее время постоянно ссорились, однако Элеонора не знала причины этого.
— Откуда я знаю? — парировал Гуго. — С Божьей помощью. Один из моих братьев поехал на соколиную охоту. Его сокол напал на голубя и ранил его; голубь упал. Выяснилось, что голубь нес послание в маленькой трубочке, привязанной к одной из лапок.
— Не может быть! — фыркнул Бельтран.
— Тем не менее это правда. Я тоже об этом слышал, — вмешался Теодор в разговор. — У турок есть голуби, специально приученные к доставке посланий на большие расстояния.
— И что же было в том послании?
— То, что я вам говорил. Это письмо было послано из одной крепости халифа Каира, которая находится на юге, — ответил Гуго. — Египтяне отправили большую армию для защиты Иерусалима.
Тишину нарушали только потрескивание огня и далекие шумы, долетавшие из лагеря.
— Это сумасбродство должно закончиться, — сказал Готфрид, расставив руки и поднимаясь. Элеонора мысленно улыбнулась. Готфрид явно действовал по наущению Гуго, хотя тот стоял с невинным лицом как ни в чем не бывало.