— Это — не обычное изображение, а чудесное, — ответил Гуго. — Запечатлевшееся на материи божественным способом. И это не просто реликвии, а предметное, живое доказательство истинности нашей веры.
— И Норберт с Альбериком разыскали эти доказательства?
— Норберт получил допуск во многие монастыри для работы в их скрипториях и библиотеках, чтобы проследить историю этих священных изображений. Около сотни лет назад группа беглых греческих монахов учредили в Риме культ, обосновавшись неподалеку от заброшенной церкви Святого Бонифация. Они поклонялись иконе, которая в одном из манускриптов описывается как изображение Господа нашего Иисуса, отпечатавшееся на саване ине созданное человеческой рукой. В другом же документе, «Деяниях Фаддея», утверждается, что Иисус вытер свое лицо тканью, сложенной вчетверо, и на ней запечатлелся его облик. А что более важно, Папа Стефан Второй около трехсот лет тому назад прочитал проповедь, в которой описал эту священную ткань. — Гуго закрыл глаза и вспомнил строчки: — «Это чудо — видеть и знать, что славный лик Иисуса, а также величественные очертания Его тела были перенесены на ткань таким чудесным образом. Те, кто никогда не имел возможности зреть Его земной облик, теперь могут это сделать, ибо он отпечатался на льняном полотне». — Гуго открыл глаза. — Ты только подумай, Элеонора: образ Христа, каким он был в действительности!
Элеонора повернулась к Теодору.
— А ты веришь в это?
— Страстно верю, сестра. И очень хочу подкрепить свою веру чем-то существенным, предметным.
— Ты, кажется, обмолвился об опасности?
— Имя им — легион! — ответил Готфрид, наклонившись над столом. — Элеонора, мы уже видели, что происходит в наших маленьких селениях и общинах. Учреждаются церкви, монастыри и аббатства, и все буквально жаждут иметь свои собственные реликвии. Можешь представить себе, что случится, если реликвии, о которых мы тебе рассказали, попадут на рынок и будут проданы тому, кто даст наивысшую цену? Продавец сорвет огромный куш. Мы мало знаем об Анстрите. Она побоялась рассказать Альберику и Норберту всю правду, но, может быть, ее сводным братом является человек по имени Магус, названный так в честь Симона Магуса, волшебника, пытавшегося купить духовную силу святого Петра и понесшего наказание за свои грехи. Этот Магус прячется глубоко в тени. Он торгует святыми реликвиями в розницу подобно мяснику, который торгует частями разделанной туши. Городские общины и городские власти нанимают его, чтобы он раздобыл им реликвии всеми правдами и неправдами, в основном — неправдами. Мы считаем — хотя пока у нас недостаточно доказательств, — что Магус и есть тот загадочный всадник в маске, который настроил селян против Анстриты и таким образом раз и навсегда заставил ее замолчать. Это он рылся в ее вещах, очевидно разыскивая ту карту, которую ты нам сегодня показала. Этот Магус пытался выкрасть тело святой Модальды из церкви Святого Симфрония в Трире, но не смог, потому что тело начало кровоточить. Но в других авантюрах Магусу повезло больше: ему удалось украсть тело одного святого из церкви в Мо, а также тело святого Николая из Миры, которые он позже продал в городе Бари.