Черный вдруг оживился и с надеждой спросил:
- Если я устрою вам встречу, твоя тактика игры изменится?
- Возможно,- я уклонилась от прямого ответа, да и лгать в открытую не в моих правилах...
- Я бы не хотел потерять в этом мире сразу двух Игроков...- Он кивнул головой - или что у него там было под тканью капюшона, и взмахнул широкими рукавами платья. С подоконника вспорхнула крупная черная птица и с размаху врезалась в зеркало. Ворон исчез, а зеркало покрылось сетью трещин и рассыпалось на мелкие кусочки.
Я выведала из Черного все, что хотела знать: мир был настоящим. Мир, в котором исполняются желания Игрока, не может быть иным. А значит, и Андрюс тоже настоящий. И вовсе не какая-то там фантазия.
Мгновение спустя я ощутила себя лежащей в прежней светелке. Hа лавке заснула, умаявшись, старуха-сиделка. Я поднялась с постели, ощущая неимоверную легкость во всем теле. Подошла к медному зеркальцу в узорной оправе и не увидела в нем своего отражения. Тело чародейки продолжало лежать в кровати, неестественно прямое, словно окаменевшее, со смеженными веками. Пожалуй, следует поторопиться, а то, не ровен час, кто-нибудь заглянет сюда, да сочтет меня мертвой.
_________
Седрик спал в своей палатке беспокойным поверхностным сном. Это было знаком того, что выдирать его из очередной Игры не придется. Он ушел недалеко. Hеровное прерывистое дыхание. Дергающиеся веки. Стоит только взглянуть пристальнее, как он проснется, вскочит со своего жесткого ложа... - Кто здесь?!- ну, вот - все как я и предполагала. Проснулся. Дико оглядывается по сторонам. Сейчас будет верных слуг кликать.
- Тише ты, князь,- хихикнула я,- Они меня все равно не увидят. Только репутацию испортишь. Солдаты решат, совсем князь от безделья свихнулся...
- А...- Седрик поежился, кутаясь в клетчатый плед. И вперился в меня колючим взглядом темных, глубоко посаженых глаз из-под падающих на лоб взлохмаченных черных волос,- Ты, ведьма... Что такая прозрачная, сдохла что ли?
Я мелодично рассмеялась:
- И не надейся! Еще бы я к тебе как есть пришла! Боже, и этот трусливый варвар - лучший Его Игрок!
Седрик захрипел и сорвал со стены распятие. Я смотрела на него с откровенной издевкой.
- Ежели ты меня так похоронить спешишь, зачем у коменданта моей выдачи требовал?
- Живой или мертвой...- оправдался князь,- Ах, ты стерва! Перебежчица! Значит, и вправду на их сторону переметнулась! Только тут ты просчиталась - не выстоять им. В крепости воды, самое большее, на пару дней осталось.
- Это тебе Черный сказал,- равнодушно уточнила я,- Верь ему больше! По мне, так твоей армии со штурмом не справится...