Они пробежали три или четыре километра.
— Хотите повернуть? — спросил Пер, обернувшись.
Ей показалось, что вид у него уставший.
— Разумеется. Этого достаточно.
Они немного постояли на берегу, любуясь видом на пролив. Ни одной баржи, ни одного баркаса. Навигация еще не началась, а для владельцев катеров было еще холодновато. Они молчали, только глубоко дышали, почему-то в такт. Потом, не торопясь, побежали назад.
Они уже почти добежали до каменоломни, когда Пер прервал молчание.
— Я должен спросить вас, — сказал Пер, справляясь с дыханием. — Этот камень… Дочкин талисман из Исландии… Как вы это сделали?
— Что? — спросила Вендела. Она тоже слегка задохнулась. — Я ничего не делала.
— Но вы же знали, где он… на ее постели.
Вендела кивнула:
— Да… иногда чувствуешь такое… — Ей захотелось уйти от дальнейшего обсуждения. — Значит, ваша семья уехала?
— Дети уехали в Кальмар. А отец еще здесь.
— Мой тоже… я хочу сказать, мой муж тоже уехал. Остались я и песик. Вы его не видели тогда, на вечеринке… хотите познакомиться?
— Конечно.
Они миновали хижину Пера и пошли шагом.
Вендела открыла дверь, обернулась и последний раз посмотрела на восток, где начинался альвар, потом на запад, на каменистый берег.
— Мы живем между троллями и эльфами, — сказала она.
— В самом деле?
— Мой папа, Генри, говорил, что тролли живут в каменоломне, а эльфы — там, в альваре. И когда они встречаются, у них происходят сражения. Настоящие кровавые битвы.
— Я и не знал.
— А внизу, в каменоломне, есть даже следы такой битвы.
— Вы имеете в виду кровавый разлом? Да, есть такой… красная жила в породе. Вы во все это верите?
Он уставился на нее с таким удивлением, что Вендела фыркнула:
— А почему нет? Вообще-то нет. В троллей я не верю.
Ему тоже стало весело.
— А в эльфов?
— А в эльфов верю. Эльфы, скорее всего, и вправду существуют. И они симпатичные, они помогают людям.
— Помогают?
— Конечно. Это эльфы помогли найти талисман вашей дочери, — неожиданно для себя самой сообщила она.
— Эльфы?
— Я их попросила, и они показали мне картинку — где лежит ваш камень.
Пер замолчал. Вендела заметила, что он то и дело исподтишка на нее поглядывает. Не следовало ей болтать про эльфов, но слово не воробей.
Молчание стало ее угнетать, и она громко крикнула:
— Алли!
Послышался стук коготков по каменному полу, и через секунду в дверях появился серо-белый пудель.
— Привет, зверушка, — сказал Пер.
Алли поднял голову, но никак не мог сфокусировать взгляд на новом знакомом. Вендела не хотела, чтобы Пер это заметил: она повернулась к песику, наклонилась и погладила его по голове.