— Спасибо за прогулку, — сказал Пер у нее за спиной.
— Вам спасибо. Как насчет завтра?
Прямой вопрос. Вендела с удивлением заметила, что у нее даже желания не возникло замаскировать воображаемую неловкость своим обычным нервным смешком.
Пер, казалось, немного посомневался, но потом кивнул — до завтра.
Не успела она закрыть дверь, в кухне зазвонил телефон. Она стояла в прихожей с Алли. Вендела знала, кто звонит, но ей почему-то не хотелось брать трубку.
Один сигнал, второй, третий… на пятом сигнале она взяла трубку:
— Алло?
— Где ты была? — Мужской голос. — Я уже два раза звонил.
Макс, кто же еще!
— Нигде не была, — быстро ответила Вендела. — В альваре.
— Джоггинг?
— Вот именно. Джоггинг.
— Одна? Ты же собиралась взять соседа в компанию?
Вендела даже не помнила, когда они об этом говорили, но Макс не забыл. Господи, как ей надоело его навязчивое желание всех и всё контролировать. Она помолчала несколько секунд. Потом соврала:
— Одна.
— Кто-нибудь остался в деревне?
— Точно не знаю… несколько человек наверняка. Я весь день была дома.
— О’кей… вот я позвонил.
Волоча ногу, подошел Алли. Она щелкнула пальцами. Пудель насторожился и завертел головой.
— Как с презентацией? — спросила она.
— Так себе.
— Народу было много?
— Народ был… но книги покупали не особенно.
— Будет лучше, — пообещала Вендела.
— А как с остальным? — тихо спросил Макс.
— С чем с остальным?
— Таблетки пила?
— Только две. Утром и после ланча.
— Хорошо… я должен заканчивать. Организаторы пригласили на ужин.
— О’кей. Хорошего ужина и спокойной ночи.
Она положила трубку, удивляясь сама себе: зачем она соврала еще и про таблетки? На самом деле она уже несколько дней не принимала ни одного лекарства и почти ничего не ела. Бег был куда важней.
Дети и внуки уехали, и все стало как всегда.
Под весенним ветром с орешника попадали последние прошлогодние листья, и в голых ветвях Герлофу мерещились быстрые тени. Даже и не мерещились — он знал, кто это. Зяблики. Они либо останутся здесь на все лето, либо отдохнут немного и полетят дальше, через море, в Финляндию и в Россию. Он их не только видел, но и слышал — их веселое чивканье напоминало звон маленьких колокольчиков.
Стало немного теплее, с моря дул легкий бриз, и Герлоф занялся своим корабликом в саду. Йон Хагман принес небольшой кусок старого, сухого красного дерева, и Герлоф, повертев его, подумал, что из него выйдет хороший трехмачтовый бриг. Такие бриги владычествовали в океане задолго до того, как Герлоф стал моряком, но он все равно испытывал к ним слабость.
В перерывах между работой он продолжал потихоньку читать дневники Эллы. То и дело ему опять попадались записи о странном посетителе.