— Вот здесь они и танцуют, — сказал он.
Коровы с набухшим огромным выменем неохотно брели по траве.
Вендела смотрит на луг, огражденный невысокой каменной стенкой. За стеной начинается альвар, заросший травой и кустами можжевельника.
— Кто танцует?
— Эльфы и их королева. Ты же ее помнишь?
Вендела кивает. Да, помню. И охотника помню.
— Даже следы есть, смотри. — Рука Генри огрубела и потрескалась от работы с камнем. — Видишь? Здесь эльфы водили хоровод…
Вендела смотрит на луг и видит кольцо слегка пожухлой и более светлой травы диаметром около двух метров. Как будто кто-то ее потоптал. Только в самой середине трава ярко-зеленая.
Генри обходит кольцо. Коровы идут за ним.
— Нельзя наступать на место, где танцуют эльфы. Это приносит несчастье.
Поднял руку и похлопал коров по ляжкам — поторапливайтесь.
Через несколько дней они с отцом идут к берегу — посмотреть на каменоломню. Генри считает, что именно там его место.
Собственно говоря, Венделе пора идти на луг за коровами, но Генри сказал — ничего страшного, пусть попасутся еще немного.
Он всю дорогу поет. У него красивый баритон, и поет он в основном песни об Эланде.
Прощай, земля, прощай, цветенье роз,
На корабле, не на земле живет матрос.
В голосе его печаль и тоска. Венделе кажется, это потому, что его жена, а ее мать, Кристин, умерла.
Умерла уже давно. Она заболела, и дом наполнился звуками. Что-то похрустывало в стенах, скрипело и стонало. Кристин умерла, и все стихло.
— Она умерла от измора, — сказал Генри Венделе, вернувшись из больницы.
Так называли на Эланде болезнь, когда человек таял на глазах, когда ему ничего не хотелось, в том числе не хотелось продолжать жить.
Измор. Вендела много лет боялась, что это наследственная болезнь, пока тетя Маргит не рассказала, что Кристин погибла от прободного аппендицита.
Они подходят к каменоломне, и Генри прекращает петь. Он останавливается у края скалы, в нескольких метрах от провала. Здесь сухо и холодно.
— В этом месте люди добывают камень уже пятьсот лет. Из камня строят замки, церкви и крепости. И надгробия, само собой.
Вендела стоит рядом с отцом и смотрит на безжизненный пейзаж.
— Что ты видишь?
— Камни вижу… щебенку.
Генри кивает.
— Как на луне, правда? Я себя чувствую, как на Луне, только ракеты нет поблизости.
Отец смеется. Он всегда интересовался космосом.
Они спускаются на посыпанную гравием площадку, и смех внезапно обрывается.
— Всего несколько лет назад здесь было полно народу. Но сначала надоело одному, потом другому. Почти все разъехались.
Вендела смотрит на каменотесов. Их всего пять, они выглядят усталыми, одежда присыпана известковой пылью.