Но так же, как и в первый раз, сначала побежала к дому своего детства.
После первой сотни метров Вендела обратила внимание, что нос уже не заложен. Аллергия отпустила, и она быстро нашла приятный ритм бега. Через четверть часа она подбежала к хутору и резко остановилась.
На траве у дома стояла машина. Большой красный «вольво-универсал» с багажником на крыше. Все двери, в том числе и задняя, были открыты.
Вот так. Приехали люди, купившие хутор. Хотят отпраздновать Пасху на природе. Вендела решила уже повернуться и убежать, но ноги сами понесли ее к веранде.
Внезапно дверь веранды отворилась и оттуда вышла женщина.
— Ой! — сказала она.
Она была лет на десять моложе Венделы, и на лице ее был написан испуг.
— Здравствуйте, — Вендела неестественно засмеялась, — я хотела только отдохнуть немного. Я бегаю…
— Вот как?
— … и к тому же я выросла в этом доме. Этот хутор когда-то принадлежал моей семье.
— Значит, вы здесь жили? — Женщина как-то сразу расслабилась и подобрела. — Заходите, пожалуйста. Думаю, здесь много изменилось.
Вендела кивком поблагодарила незнакомку, робко перешагнула порог и медленно проследовала в кухню. Она узнала комнату, хотя она ей показалась намного меньше, чем тогда. Кухня была свежевыкрашена, стена над мойкой и разделочным столом последней модели выложена кафелем. И пахло по-другому. Запах отца и его давно не стиранной одежды исчез.
Из кухни на второй этаж вела лестница. Она остановилась:
— А можно подняться наверх?
— Конечно… правда, там не на что смотреть.
Вендела в сопровождении хозяйки поднялась наверх.
— Почти четыре года прошло, прежде чем мы решились что-то тут делать… — Женщина устало засмеялась. — Но под конец все же решились.
Вендела без улыбки кивнула. Хотела что-то сказать, но не нашла слов.
Пол на втором этаже был отциклеван до блеска — оказалось, он светлый. Венделе запомнились шероховатые грязно-коричневые доски с въевшейся в них пылью.
Вот она, эта дверь. Перед ней стоял одноногий столик, куда Вендела каждое утро перед школой ставила поднос с едой.
Дверь была приоткрыта. На полу валялись игрушки и цветные кубики конструктора «Лего». Послышался звонкий детский смех, явно мальчишеский.
Она повернулась к хозяйке:
— Вы надолго?
— Нет, только на Пасху. Уедем в понедельник.
— А мы остаемся до середины мая, — стараясь казаться непринужденной, сказала Вендела. — Если хотите, могу присмотреть за домом. Я все равно здесь бегаю.
— Правда? Ой, очень любезно с вашей стороны! Я слышала, здесь взламывают дачи.
Вендела посмотрела на дом:
— Вам здесь нравится?
— Конечно! Здесь очень уютно.