Ой, травка, ой, муравка,
Что ты не зеленая?
Кони ль тебя вытоптали?
Гуси ль тебя выщипали?
Меня кони не топтали,
Меня гуси не щипали;
Потоптали вороженьки
Из чужой земли-земельки...
Векше стало жаль его, захотелось развеселить.
- И чего ты завел такую тоскливую? Не на похороны же собрались. Радоваться надо, а не печалиться.
- Нечему радоваться.
- Как это нечему? В такое путешествие отбываем, див сколько увидим.
- Уже видел. Не впервые плыву.
- И что, больше не влечет?
- Влечет.
- Так чего ж тогда?
- Да ничего...- замялся Путята, видно, хотел что-то сказать, да передумал.- Это я так. Поплывем, сам увидишь...
Векша больше его не расспрашивал, подумал: Путяте неохота идти в поход потому, что придется изрядно потрудиться на веслах, а он, пожалуй, все-таки с ленцой.
Однако и самого Векшу охватывала грусть. Ведь он отплывает из Киева, а те варяги остаются и могут поглумиться над Яной.
"Придет ли она провожать?" - думал. Приставил ладонь ко лбу и пристально всматривался в толпу. Вдруг счастливая улыбка осветила его лицо.
- Сюда! Сюда! - закричал радостно и выскочил из челна на песок.
Подошла Яна с матерью и отцом. В руках она держала большой узел.
- Яна на дорогу тебе гостинец собрала, - сказал стрельник. Он взял у дочери узел и протянул Векше. Тот отвел руку:
- Разве можно принимать что-нибудь не отдарив. А у меня нечем. Вот, может, как из Царьграда вернусь...
- Бери! Отдаришь, вернувшись, или не отдаришь, знай, что мы всегда тебе рады...
- Будь по-вашему, - поклонился Векша и взял узел. Вдруг толпа задвигалась, загомонила:
- Князь! Князь!..
Векша оглянулся.
К реке подъезжал большой отряд всадников. Люди расступились, мужчины сняли шапки, склонили головы.
Впереди на белом тонконогом, с длинной выгнутой шеей коне ехал князь Игорь. С его широких плеч и до самых стремян спадало малиновое корзно, с левой стороны из-под корзна виднелся широкий меч, на голове блестел золотистый островерхий шлем. И одеяние, и меч, и конская сбруя - все сверкало на солнце дорогими самоцветами и слепило глаза.
За князем следовал киевский воевода Свенельд. Он тоже был в пышном ратном одеянии, с дорогим оружием, на красивом вороном коне.
Князя и воеводу сопровождали дружинники, ехавшие по четыре в ряд. Не будь здесь Яны, Векша, пожалуй, и глаз бы не отвел от них. А так глянул разок и отвернулся. Девушка удрученно смотрела на него, кусала алые губы.
- Ты, когда вернешься, придешь к нам? - спросила она голосом, полным тоски. У него сжалось сердце.
- Приду, Яна! Непременно приду! - пообещал твердо.
- Буду ждать...- прошептала.