Поле ровное, хоть катись по нему, пожелтевшее от зноя. Небо высокое, чистое.
Заглядится Сынко на небо - кружат в нем птицы вольно, куда хотят, туда и летят. Ему бы крылья!.. Вздохнет и дальше бредет за возом, быков погоняет, а цепи звенят на ногах, не дают забыть, что он невольник.
Не раз, не два замышляли пленники побег. Но как убежишь, когда за ними и денно и нощно следят недремно мавры, когда на ногах цепи железные, а руки безоружны.
Вскоре стали попадаться холмы, и чем дальше, тем выше и выше. Потом начались горы. Повсюду среди тех холмов и гор были селения с хижинами и оградами каменными, садами. Во дворах кони добрые, быки огромные. Живут там племена касо-гов, ясов, абхазов (Касоги, ясы, абхазы - племена, населявшие в X столетии Северный Кавказ).
А однажды ранним утром, еще и солнце не взошло, увидел Сынко: впереди высокая гора, снегом покрытая. Думал - почудилось. Стал вглядываться пристальнее - и правда снегом покрытая. А за той горой другие виднеются. И тянутся они в такую даль, что уже и не отличишь одну от другой.
Пленники были поражены: "Снег в такую пору?!" "Диво какое!" "Наши никогда бы не поверили..." "А ты попробуй добраться до наших и рассказать", - отозвался кто-то мрачно, и разговор о горном диве обернулся грустью. Но вскоре снизу на горы стал надвигаться туман, постепенно заволок их совсем, и небо над ними стало облачным. Подошли к селению. Жилища в нем, как и в тех, что встречались раньше, тоже каменные, но без высокой кровли - одни потолки. Сбежались люди - глаза у всех черные, острые. У женщин косы до пят, серебряными побрякушками увешанные, на плечах широкие накидки. Мужчины - в длинных, без рукавов, мехом наружу кожухах, в сапогах, у каждого нож на поясе. Женщины угощают пленников коржиками ячневыми, молоком свежим, лепечут что-то приветливое, но никто их не понимает.
А у Сынка стало легко на сердце: видно, везде есть добрые люди, хотя и разная у них речь, и обычаи свои у каждого, и с виду не схожи они между собой.
Мавры бросили тут повозку, поменяли быков на коней, повязали на них поклажу и направились с полоняниками в край неизвестный по каменистой тропе, вившейся у подножия горы.
Внизу река катила свои волны. Она и не глубокая - коню по брюхо, и не широкая - камешек можно перекинуть, но быстрая-быстрая. От нее пар до вершины горы поднимался и там тучей становился. Туча эта все разрасталась, делалась все гуще и к вечеру уже и солнце собой заслонила. Загремел гром, засверкали молнии.
Вошли в ущелье темное. Туда же и речка свернула. Ярится она, шумит, о камень бьется, вот-вот тропу подмоет. Грохот от нее такой, что даже голоса своего не слышишь. Там и на ночлег остановились. Прислонился Сынко к камню спиной, грустный, усталый, да так и заснул.