— Заткнись, — велел Эйвери. — На колени.
Стивен стоял, опустив руки и голову, сотрясаясь от рыданий.
— На колени, я сказал. — Эйвери снова встряхнул его и указал на лужайку белого вереска — ту самую, где они сидели недавно, когда у Стивена еще был выбор, еще была возможность убежать.
— На колени, — с отсутствующим видом повторил Стивен. Эти слова показались ему пустым звуком. Он не мог понять, что они значат.
— На колени.
Стивен тупо кивнул, но продолжал стоять.
Эйвери наклонился к нему и почти прижался губами к его уху:
— Не то придется тебе помочь.
— Ладно.
Но он по-прежнему не двигался. Не мог. Не хотел. Не мог себя заставить. Стоять было лучше. Безопаснее. Чем ближе к земле, тем меньше шансов. Лучше стоять. Эта мысль билась в его мозгу. Он понимал, что, опустившись на колени, уже не встанет.
— Вниз!
— Ладно.
Стивен перестал всхлипывать. Рыгнул. Желчь поднялась к горлу вместе с помидорным привкусом.
Он не двигался. Может, если соглашаться и не шевелиться, Эйвери надоест?
И Эйвери надоело. Стивен услышал сдавленный хрип, а через миг лопата ударила его сзади по ногам. Он скорчился от боли.
— Маленький засранец! — Эйвери и сам сморщился, схватившись за руку. На рубашке проступило свежее пятно крови.
Он снова потянул Стивена за ворот, заставляя опуститься на колени.
— Встань здесь. Понял?
Стивен кивнул и качнулся, оставшись на месте. Он чувствовал, как по спине бежит струйка — пота? крови? В поту было уже и лицо, кожу пощипывало. Стивена снова повело, так бы и прилег сейчас на мягкий вереск. Но лечь — это еще хуже, чем опуститься на колени. Еще ниже. Надо тянуть время. Надо выжидать — хотя о том, чего именно он выжидает, Стивен боялся даже подумать. Надо как можно дольше мешать Эйвери убить его. Не то чтобы Стивен надеялся вообще избежать смерти, но оттягивать этот момент — сейчас единственное разумное поведение.
Момент собственной смерти.
Он должен вот-вот умереть. Он проиграл все, даже собственную жизнь. Все очевидно. Но эта мысль принесла с собой какую-то странную свободу.
— Это вы убили дядю Билли?
— А ты как думаешь?
Стивен взглянул на Эйвери с удивлением. Надо же, убийца интересуется его мнением!
— Думаю, вы.
— А знаешь, как я его убил?
Этого Стивен не знал. Его снова затошнило.
— Как?
Эйвери, стоявший напротив Стивена, почти с нежностью коснулся его волос.
— Он выходил из магазина. Я спросил его, как пройти. У меня была карта…
Эйвери умолк. Стивен взглянул на него и понял, что того захлестнули сладостные воспоминания.
— Карта. Я попросил показать дорогу на карте. Он наклонился к окну, и тут… И тут я схватил его!