Стивену вдруг дико захотелось рассказать дяде Джуду обо всем.
Пусть дядя Джуд что-нибудь придумает. Пусть он съездит к Эйвери в тюрьму и заставит того рассказать, где похоронен дядя Билли. Пусть дядя Джуд выкопает Билли сам, пусть ему достанутся все лавры — Стивен не против, пусть только все это уже закончится.
И Стивен уже открыл рот.
— А тележка-то у бабки как новая.
Стивен кивнул, голос вдруг изменил ему.
— Она с ней не расстается. Довольная как слон.
Стивен снова кивнул. Ему не хотелось портить разговор. Он понимал, что дядя Джуд говорит это не из вежливости. Бабушка действительно полюбила тележку и брала ее с собой, даже когда шла не в магазин. Ноги последнее время слушались ее все хуже, она ходила с трудом, переваливаясь, и тележка поддерживала ее при ходьбе.
— А ты здорово вырос.
— Ага. Мне все штаны малы.
— Глядишь, скоро и по девкам пойдешь?
Стивен фыркнул и отпустил руки.
— Ты где был? — Он старался избежать обвинительной нотки, но, кажется, она все равно прозвучала.
— Да тут, неподалеку.
— А почему не приходил? — Стивен снова мысленно пнул себя. Дядя Джуд ему не отец. Почему он должен навещать Стивена, после того как они с матерью расстались?
Но дядя Джуд просто развел руками:
— Да ты ж понимаешь, Стив. Это все отношения.
Стивен был горд: дядя Джуд разговаривал с ним так, точно он и вправду все понимал про отношения. А мать считает, что он уже знает про секс… Стивен чувствовал себя одновременно и взрослым, и обманщиком, малышней в приклеенных усах.
— Да я понимаю.
Следующий вопрос застрял у Стивена в горле, и этому он был даже рад.
Спрашивать дядю Джуда, надолго ли он останется, означало искушать судьбу.
За ужином бабушка сидела поджав губы, бросая неодобрительные взгляды на ногти дяди Джуда, зато Летти распустила волосы, став похожей на девчонку, и Дэйви болтал без умолку, забрасывая дядю Джуда вопросами, размышлениями и выводами, смешившими всех.
— Дядя Джуд, я хочу вырастить сосисочное дерево!
— Дядя Джуд, а почему у меня нет бороды?
— Дядя Джуд, а из чего делают ежевику, из ежиков?
Стивен пожал плечами про себя: немудрено, что мать любит Дэйви больше, чем его. Он и вправду забавный.
Стивен помалкивал и слушал и в результате узнал, что мать столкнулась с дядей Джудом у мистера Джейкоби в лавке и пригласила его на чай, — впрочем, имел место оживленный диспут о том, проявила инициативу Летти или дядя Джуд напросился на чай.
Все это было неважно. Главным было то, что сейчас дядя Джуд сидел за кухонным столом, поддразнивал Летти, нахваливал Дэйви и растопил даже бабушкино сердце. Стивен ощущал, как его наполняет непривычный оптимизм.