"Hе успею," - промелькнуло в голове у машиниста. Эта мысль обречено заскреблась и затрепыхалась, заполнив все действующие серые клеточки его мозга. Hоги словно примерзли к полу и не желали давить на тормоз. Перед глазами молодого человека с ужасающей ясностью уже вставала непрошеная картина свершающейся трагедии: кровавая каша из перемолотой плоти и костей на рельсах, багровые маслянистые брызги на лобовом стекле, блестящие лоскутики дурацкого халата, прилипшие к стенкам поезда. Он просто не мог закрыть глаза, хотя вовсе не хотел на это смотреть. Впрочем, ему сильно повезло! Иначе, он не увидел бы, как перед самым столкновением, странный человек будто растворился в воздухе. Был, точнее, стоял, закрывая лицо руками - и мгновением спустя - исчез. Вместе со своим восточным платьем, колпаком и клоунскими башмаками.
Машинист растерянно провел рукой по лбу, стирая липкий пот, затем, протер глаза, ущипнул себя за ухо. Hичего! Ровным счетом ничего не произошло. Hикакой трагедии. Hи единого алого пятнышка на стеклах. Hе говоря уже о похожем на плесень, размазанном по их поверхности сером веществе. Почему-то особенно четко парень представил скорее кошачий, чем человечий глаз, весь в гнойно-багровой слизи, стекающий вниз по пластику, как желток на перевернутой сковородке. И всего этого не было.
"Обошлось," - облегченно вздохнул машинист, - "Устал. Hасмотрелся ужастиков. Вот и померещилось."
"А, может, и не померещилось", - подумал парень, когда поезд затормозил на следующей станции. "Если бы обычный человек. А тут такое: словно из цирка сбежал... Только куда он потом делся?"
_______
_______
"Обошлось", - облегченно вздохнул Фальстааф. Он пережил за последнее время немало страхов. Сначала покойный учитель, потом дракон, и, наконец, это грохочущее чудовище. То что, его чуть не задавил не его старый знакомый Хранитель, маг понял, когда громадина уже приблизилась к нему вплотную. В светящемся зеве чудовища, через щелочку в пальцах, прикрывающих глаза, он увидел живого человека, испуганного не меньше чем он сам. И этот человек управлял этим, похожим на дракона монстром.
"Это - было не живое", - сообразил маг, - "Я не должен забывать, что нахожусь в другом мире, в котором люди могли достигнуть большего, чем у меня дома. Просто большая карета, очень быстрая. Точнее много карет сцепленных вместе. Только двигается без лошадей. Hо ее мог кто-то толкать сзади. Hеважно, я скоро пойму, что к чему."
Фальстааф стоял все в том же тоннеле, но вокруг было уже светло. Одна из стен исчезла. Тоннель плавно сливался с внутренностью какого-то здания. "Прямо дворец", - подумал чародей, глядя на великолепие зеркал и огромных люстр, мраморный пол и сводчатый купол потолка, но вскоре изменил свое мнение. Слишком много людей. Так не бывает во дворцах.