Он даже ничего не сказал, когда она объявила, что нашла квартиру и собирается переезжать. Тем не менее, она заметила, что он рад этому. Тэсса пыталась заставить брата хоть чем-нибудь заняться, но все было бесполезно.
Она прошла в комнату и разделась. Потом натянула футболку, чтобы наконец-то привести свою комнату в порядок. Тэсса не любила ходить дома без лифчика, даже если знала, что ее никто не увидит, но в этот раз она почему-то повесила его на дверную ручку. Так, на всякий случай.
Телефон зазвонил в тот момент, когда Тэсса начала чистить ванну. Стягивая на ходу резиновые перчатки, она помчалась к аппарату, но подняла трубку только после четвертого звонка:
— Алло!
— Это Чейз Райан.
— Привет. — Тэсса опустилась на кушетку.
— Я хотел убедиться, что у вас все в порядке.
Голос Райана заставил ее затрепетать.
— Спасибо.
Его голос и серьезное лицо, его нескрываемое восхищение тем, как она расправилась с Кремнем, — все это неожиданно всплыло в памяти.
— Надеюсь, вы не столкнулись с этим парнем? — спросил он.
— Нет. Спасибо за беспокойство.
— У меня есть друг в полиции, который наблюдает за ним. Этот Кремень только недавно появился в районе, но уже пользуется авторитетом среди других детей.
— Именно таких, как он, вы стараетесь привлечь в Центр, чтобы помочь им найти свою дорогу в жизни?
— Я делаю все, что могу. Иногда мне это удается.
А иногда нет.
Как ей так быстро удалось наладить с Чейзом контакт, причем настолько хороший, что она могла почти слышать его мысли?
Потому что во всем запрещенном есть какое-то очарование.
Тэсса прогнала от себя эти мысли и постаралась удобно устроиться на диване, пытаясь прийти в себя. Ей было и холодно, и жарко, она чувствовала себя подавленно и бодро одновременно. Возможно, это было просто реакцией на разрыв со старой жизнью и на вступление в новую.
Чейз Райан был подарком судьбы, на который она даже не рассчитывала. Теперь нужно было решить, что же с ним делать.
— Тэсса, куда вы пропали?
— Я просто думала, что, может быть, вы могли бы составить расписание занятий в классе самообороны. Почему бы не использовать эту мою известность…
— Я займусь этим прямо сейчас.
Тэсса повесила трубку и какое-то время сидела абсолютно неподвижно. Она прекрасно понимала, что взялась за рискованное дело.
Чейз с нетерпением ожидал прихода Тэссы в Центр, но, несмотря на то, что это был ее первый рабочий день, не вышел из кабинета, чтобы поздравить, а дождался, когда она зайдет сама.
Центр гудел, как пчелиный улей, от разговоров о новой воспитательнице.
— Доброе утро, — поздоровалась Тэсса.