— Он больше не поднимал этого вопроса. И я тоже.
— Не похоже, что ты из тех женщин, которые дразнят мужчин или дают им напрасную надежду, Николь. Может, ты просто удерживаешь его на поводке так, на всякий случай?
Возможно, он и прав, задумалась Николь.
— Думаю, Марк видит разделяющие нас преграды, — ответила она, обращаясь к камину.
Девлин повернулся к ней.
— В твоей жизни никогда не будет ни одного мужчины, кроме меня.
— Даже если мы так и не полюбим друг друга?
Он колебался, но недолго.
— В жизни есть вещи важнее любви. Да и в семье тоже.
— Твои родители любят друг друга?
— Понятия не имею.
Как грустно. Ужасно грустно!
— А мои родители обожали друг друга. У них была любовь, сильная, надежная, безграничная. Я хочу того же для себя и на меньшее не соглашусь.
— Николь, мы не всегда получаем то, чего хотим. Наши поступки имеют последствия, которые мы должны принимать как данность. Почему из-за нас должно страдать невинное дитя?
— Именно поэтому я здесь, — кивнула Николь, хотя она немного слукавила при этом. Разумеется, ее привлекал и сам Девлин.
— У меня есть кое-что для тебя. — Девлин вынул из-под столика коробку и подал ее Николь.
Коробка не выглядела как подарок, не была украшена бантом, но, судя по ожиданию, написанному на лице Девлина, он собирался подарить Николь нечто особенное. Подарок. Свой первый подарок.
Она сняла клейкую ленту, разорвала упаковку. Внутри оказался красивый белый керамический горшок для комнатных цветов. Николь посмотрела на Девлина, у нее защипало в горле, и на глаза навернулись слезы.
— Спасибо, — проговорила она. — Большое тебе спасибо.
— Я заметил, что ты любишь белые горшки, — сказал он, проводя пальцем по зубчатому краю горшка.
Девлин помнил о ее узамбарской фиалке, таком особенном и важном для нее цветке.
— Я знаю, что ты боишься пересаживать свою фиалку. Я помогу тебе, — предложил он.
— А ты умеешь?
Девлин улыбнулся.
— Нет, конечно. Но, думаю, теперь мне это по силам. Я поговорил с одним человеком, к которому обращается моя сестра Джоан; он владелец питомника растений.
— Ты купил горшок в Филадельфии? — Он вез его в самолете? Через всю страну?!
— Ну да.
— Это один из самых, милых подарков, которые мне когда-либо дарили. Спасибо тебе.
Обрадованный Девлин тут же предложил ей немного посидеть вместе у огня перед сном. Он похлопал по диванной подушке рядом с собой, снова безошибочно угадывая желания Николь.
Как могла она отказаться от такого приглашения? Девлин обнял ее и притянул к себе так, что она уютно прильнула спиной к его груди. Руки он положил ей на живот.