Инженер налил в кружку воды из стоявшей на столе бутылки с минералкой, быстро выпил и, обведя офицеров внимательным взглядом, произнёс:
– А теперь, господа, прошу ваши вопросы. Возможно кто-то пожелает на себе испытать кирасу?
– А и пожелаю, – вызвался сидящий позади Авестьянова есаул Маренко. – Вы дозволите, Григорий Александрович?
– Что ж… – Авестьянов поджал губы, испытывать кирасу на адъютанте он не хотел. Не хотел по причине не до конца ему самому неясного подозрения в ненадёжности заявленных Сахно характеристик. Но запрещать он не посмел, это стало бы оскорблением гордости есаула. – Ступайте, раз уж имеете желание.
Маренко вышел к столу с улыбкой. Быстро надел поверх черкески протянутую плотную подстёжку, затем облачился в кирасу. Подождав пока Сахно затянет и застегнёт все ремни, повернулся к офицерам.
– Я готов, – улыбнулся он. – Можно палить.
Инженер в это время передёрнул затвор кем-то переданной ему драгунки и задом отошёл на несколько шагов.
– Внимание, господа, выстрел произвожу с дистанции десять шагов.
Он быстро вскинул карабин и выстрелил есаулу в грудь. От удара Маренко покачнулся, судорожно вздохнул и с совершенно просветлевшим лицом ощерился во весь рот.
– Синяк теперь обеспечен… – сказал кто-то из офицеров.
– Чёрт возьми, он даже не шлёпнулся! – удивился фон Шейдеманн.
Весьма довольный полученным эффектом, Сахно отложил карабин и возразил на первую реплику:
– Господа, синяка может и не быть вовсе. Прошу поверить, на себе самом пробовал.
– А из ДШК если влупить?
Авестьянов обернулся. Кажется это была шутка и ляпнул её подполковник из штаба 36-й бригады. Наштабриг погрозил ему кулаком под смешки окружающих офицеров.
– Если вопросов к господину Сахно по существу не имеется, – объявил Авестьянов, – демонстрацию предлагаю закончить. Так что, господа офицеры?
И вопросы посыпались как из рога изобилия. Авестьянов размял пальцами папиросу, дунул в мундштук и подкурил. Следом за ним защёлкали зажигалки остальных офицеров. Спокойствие инженера Сахно покинуло уже спустя пару минут, часть обрушившихся на него вопросов была довольно каверзная.
Сувальская губерния, г. Сейны, 10 апреля 1938 г.
В городском парке было многолюдно, а на пяточке подле помосток летней эстрады и вовсе не протолкнуться. Пары кружились под звуки вальса, но ещё больше публики обступило полукругом танцующих, ожидая своей очереди. Звучало "На сопках Манжурии", вальс исполнял военный оркестр.
Елисей Твердов стоял в толпе, жадно поедая глазами кружащихся в вальсе счастливчиков. Пары и молодые, и зрелые, и даже совсем юные мальчишки и девчонки. Публика весело галдела, восторгалась и предвкушала. Громкие голоса ожидавших очереди потанцевать перекрывались силой и напором духового оркестра.