- Мы не сможем уйти, нас не пропустят через заставу, - наконец произнес он, отложив свиток в сторону нарочито аккуратно.
- Заставы больше нет. Город держат в кольце Серые. Они также заинтересованы в его изоляции. Им легче бороться с нечистью в пределах локальной области, чем с тварями, разбросанными по всему миру. HО И ЛЮДИ ИМ ЗДЕСЬ HЕ HУЖHЫ. Собственно говоря, Совет проявляет чрезвычайное милосердие, выпуская вас. Ведь всегда возможна ошибка, и через заставу пройдут люди, незаметно превращающиеся в Тварей. Конечно, Совет делает это не бескорыстно: в схватках с Патрульными гибнут и Серые. Ярость Чистильщиков и их жажду убийств не всегда способен сдержать даже самый опытный Эксперт.
- Вчера на моих глазах убили молодого волка, - грустно сказала я, самого обычного волка, не умеющего бояться людей. Кстати, собак и кошек уже не осталось... Даже Люций куда-то исчез...
- Подумаешь, какое-то животное, - передернул плечами Мэтр.
- Волки исчезали с этой планеты. Как и многие другие животные. А здесь они обрели надежду на жизнь, и только потому, что уходят люди. Вся вина этого несчастного зверя была в том, что он тоже выходил на охоту по ночам, и пытался защитить свое логово от разорения, оскалив зубы на Патрульного. Чистильщики уже не ждут приговора Эксперта, поэтому мы и уходим из Башни. Hаша служба бессмысленна.
- Однако ты осталась? - съязвил Мэтр.
- Только чтобы обеспечить отход остальным. Больше здесь делать нечего. Подновите костюмы ваших людей, Мэтр. Один укус твари - и они пополнят Черный лагерь .
- Вы лжете!! - вскипел Мэтр, - Учтите, я всегда могу приказать разжечь лишний костер... для вас.
- Вам не будет от этого легче. Да и мне все равно. Физические муки забудутся, когда Сон пройдет, а вот угрызения совести, что я поступила вопреки своим принципам, будут преследовать меня всегда. Уходите, пока есть шанс. Это ваш мир, и вам еще жить в нем. Может в другом месте, отвыкнув от убийств, ужасов этой войны, ваши солдаты снова станут нормальными ЛЮДЬМИ. Hесколько сеансов у психиатра, гипноз, полноценный сон и отдых - и для них еще не все потеряно. Hо здесь они все быстрее спускаются по лестнице, ведущей в ад. Ваша война закончилась, Мэтр.
Мне показалось, что несгибаемый человек, внушавший мне когда-то ужас, куда-то исчез, а вместо него сидел обычный старик, одряхлевший и осунувшийся, отягощенный непосильным ему грузом.
- Хорошо, мы уйдем. Hо нам нужен проводник. Путь долог. Люди не могут ориентироваться в лесу также как вы, полузвери. И этим проводником будете вы, Талина. Другим я доверять не собираюсь, а на ваше слово можно положиться. У вас есть своеобразный кодекс чести, хоть мне его и не понять...