Как всегда после превращения меня немного лихорадило, но мысли были ясными. В теле зверя я вернулась к тому месту, где оставила одежду, и теперь с наслаждением закутывалась в серый шерстяной плащ, ведь у человеческого тела больше потребностей, и оно гораздо уязвимей четко слаженной "машины для убийств", какой природа сотворила волка.
Эта часть Тауна, в которой я находилась, была полностью отвоевана лесом. Всяческая живность боролась с Hежитями своим способом, с помощью когтей и зубов, тесня "тварей" к занятым людьми кварталам. Животные или уже отвыкли от вида человека, что он им не внушал опасение, или не считали Серых совсем за людей, относя их к другой дружественной им породе.
Серые заходили сюда, но они чувствовали какой-то необъяснимый стыд из-за своих перевоплощений и не могли смириться с родственностью этим неразумным созданиям. Они предоставили шанс животным выжить, шанс, которого не давал человек, но слиться природой не жаждали, стараясь оставаться людьми, несмотря на всю ненависть к их вырождающемуся племени.
Белка спрыгнула мне на плечо и о чем-то оживленно зацокала прямо в ухо. Возможно, животные не так уж и неразумны, как мы думаем. Вокруг меня суетились бойкие сойки, стрекотали где-то в траве цикады. Да и сам воздух был какой-то волшебный, напоенный ночной прохладой, густой и пряный от цветочных запахов. Я старалась навсегда запечатлеть в своей памяти этот желанный аромат свободы. В кустах послышалось завывающее мяуканье, и из зарослей выскользнула здоровая черная мокрая от росы и всклокоченная котяра.
- Люций, дружок, так ты жив, бессовестная твоя морда! - как бы в подтверждение котик радостно мявкнул, вскочил мне на руки и спрятал пушистую мордочку в складках плаща. Он вздрагивал всем телом, прижимаясь ко мне и мурлыча, и я впервые почувствовала себя счастливой за все время в этом проклятом городе.
- Что же мне делать с тобой, малыш? - я хотела спустить Люция на землю, но он вцепился когтями в одежду, не желая со мной расставаться.
Придется ведь брать его с собой на Совет. Я гладила котика, и он довольно щурился, как и раньше в нашей тихой квартирке, когда он возлежал на диванном пуфике. Теперь он мало напоминал того домашнего ленивца. Hи намека на жир в его гибком тельце. Под бархатной шкуркой перекатываются тугие узлы мускулов. Да и шкурка под длинной шерстью вся покрыта шрамами от страшных рваных ран, которые получены наверняка уж не мартовской ночью в драке с соседскими котами, за внимание пушистой кошечки. Мой маленький Люций отстоял свою жизнь, и не одна "тварь" поплатилась, вставши на его пути.