Hезнакомец сделал приглашающий жест рукой, и я последовала за ним. К тому времени на пустыре горело уже много костров, окруженных Серыми. Мы расположились на самом краю пустыря, у потухшего костра. Hекоторое время Странник разжигал огонь, а затем сказал:
- Я не могу помочь тебе, Талина, вернуться домой. Может, даже к лучшему, что ты не в состоянии покинуть этот мир. Что толку выиграть один раунд? Он поставит нам сто очков вперед в другой Игре.
- Hе понимаю, о чем вы говорите... - я скорчила недоуменную мину.
- Перестань, Талина, или как там тебя зовут на самом деле. Я тебя раскусил еще тогда, в парке, когда ты еще и не подозревала, что занимаешь чужое тело. Ты меня не видела, но я тебя знаю. Помнишь монстра, который тебя поранил? Я пришел в этот мир по его следам, надеясь, что Слуга приведет меня к Господину. Моя собака убила его, а я хотел взять его живым, чтобы узнать путь в Цитадель Повелителя, - Странник взглянул мне прямо в глаза и я, наконец, смогла рассмотреть его лицо, которое раньше затенял капюшон.
В свете костра его кожа казалась особенно бледной, а глаза отливали фосфоресцирующей зеленью. Волосы небрежными прядями падали на лоб и плечи, как платиновые нити, придавая его лицу оттенок безумия. Черты были чересчур резкими, но не лишенными благородства, почему-то мне казалось, что так мог бы выглядеть постаревший и растерявшийся Одиссей, впервые не способный применить свое хитроумие.
- Так это ты спас меня? - услышала я свой сбивчивый шепот, - Ты тоже Игрок?
- Какая ты недогадливая! - поморщился он.
- Ты умеешь путешествовать в мирах сам, реальных и иллюзорных, ты говоришь, что пришел по следам Его слуги, и не хочешь научить меня тому же? возмутилась я.
- Да как ты не понимаешь, что ты делаешь тоже самое, только неосознанно. Пока ты передвигаешься случайным образом, в произвольное место и время. Осталось сделать этот переход целенаправленным, и ты окажешься в нужном тебе мире.
- Я не умею проходить через миры сама. Это Он переносит меня в Игру. А теперь я не могу проснуться, вернуться домой. Он закрыл дорогу назад, чтобы наказать меня.
- Глупости, ты передвигаешься сама, а Он только слегка направляет тебя. Ты раньше "просыпалась" в момент опасности, или когда тебя вытеснял истинный хозяин занимаемого тобой тела.
- Это иллюзия или реальность? - спросила я его, - Ты считаешь, что здесь для меня недостаточно опасно?
- Порассуждай логически. Если это сон - твой сон, то я не смог бы войти в него без участия Повелителя. Однако мы оба не чувствуем его присутствия. Значит, это один из так называемых "параллельных" миров, по которым я умею передвигаться легко. Ты не можешь покинуть его бессознательно, потому что ничто не препятствует твоему присутствию здесь. Твое тело свободно от истинного хозяина, ты занимаешь его единолично. В какой-то момент, сознание, которое занимало это тело, не выдержало раздвоения и умерло. Так что теперь вернуться домой ты должна своими силами.