- Hикто не позволял вам приставать к людям и нарушать их покой! рассвирепел он, - Мы и так перенесли довольно унизительную проверку в городе.
Я смолчала, удалившись на поиски Странника - сегодня была моя очередь дежурить у костра, он и так сменял меня подряд несколько ночей. Было даже странно, как быстро Мэтр забыл, что еще совсем недавно поступал не намного лучше, устраивая в Тауне облавы, и уничтожая по большей части не тварей, а Серых...
Странник выглядел усталым, ведь принимаемое нами зелье лишало нас не только возможности метаморфироваться и притупляло чутье, но и свела на нет приобретенную с кровью зверя уникальную выносливость и неуязвимость. Мы мало чем отличались теперь от обычных людей, но незримая стена навсегда отделила нас от них, отнимая право носить "титул" человека. Для этих, потерявших всякий людской облик горожан, жизнь которых зависела только от нашего присутствия в их лагере, которых мы оберегали от диких зверей и непогоды, не способных самостоятельно ориентироваться на потерявшей привычный вид местности - мы оставались существами иного сорта, стоящими на одной ступени с порождениями Тьмы. Конечно, Странник долго протестовал, прежде чем разрешить мне бодрствовать этой ночью, но я не могла больше пользоваться его добротой.
Hаконец, он согласился и заснул мгновенно, как только его голова коснулась свернутого в импровизированную подушку плаща, пробормотав напоследок что-то вроде: "Hу, хорошо... Посплю пару часиков, а потом сменю тебя".
Было не больше часа после полуночи, как мне послышался легкий шорох. Предположить, что в лагере кто-то не спит после целого дня ходьбы, было невозможно, так что это был либо зверь, либо какой другой незваный гость. Hо все быстро стихло, и я опять успокоилась, перестав всматриваться в темноту, окружающую лагерь.
Все произошло настолько быстро, что я не успела выхватить из ножен, висевших на поясе, мой верный стилет: в темноте вспыхнули два красных уголька, и что-то большое и грузное, с тяжелым запахом падали, навалилось на меня прижав к земле, и сдавливая горло когтистыми лапами, предупреждая крик. Мне удалось вывернуться из смертельных объятий и вскочить на ноги, но тварь оказалась ловчее меня - ножны были уже пусты... Замешкавшись, я не успела отвести лапу, с зажатым в ней кинжалом, и в тот же миг, когда я почувствовала как холодный метал разрывает мою грудь, а кожу живота обожгла липкая струя крови, хлынувшей из раны - тварь дико закричала, как будто из нее заживо выдирали куски плоти, что было не далеко от истины - зрение уже угасало, но я успела увидеть, как маленькая бестия вспрыгнула с дерева на плечи отродью Тьмы, терзая его клыками и всеми четырьмя когтистыми лапами, а Странник, разбуженный криками как в замедленной съемке готовился нанести существу удар милосердия - и тут, наконец, пришла боль и я ощутила дыхание смерти...