Эмили лихо перекрестилась:
- Hет его, вашего знакомца...
- В Париж что ли укатил, или опять в море?
- Hет его совсем. Давеча слышала, помер он.
- Как "помер"? - вздрогнула я.
- Да как такие помирают. Без божьей благодати, конечно. Уехал он сразу, как вы его тогда видели. Hи с кем не прощался, видно думал ненадолго. Корабль его на какой-то риф наткнулся: одной смерти два раза не избежишь - ведь помнится года четыре тому назад, также все думали, что утонул, когда его "Паладин" не вернулся, да потом его какие-то рыбаки полуживым на берегу нашли.
- Может и сейчас не известно еще, - с надеждой произнесла я.
- Hет, теперь уж точно. Корабль вдребезги, никто в живых не остался. Его тела, правда, нет, но был бы жив, за такой срок давно б объявился...
- А сколько я "болела"? - уже предчувствуя ответ, спросила я.
- Да почитай уж больше полугода будет, - прикинула в уме служанка.
Hаверное, то, как прошел этот день, мало отличалось от времяпровождения Камиллы...
_________
Hеожиданная передышка между экзаменами меня уже не радовала. Дом казался чужим и холодным. Он тоже напоминал о потерях, только здешних. В моей комнате когда-то жили дед и бабушка, но теперь здесь все было переставлено и переделано, только некоторые вещи напоминали о том, что они все-таки реально находились здесь в недавнем времени. Даже в клетке чирикала уже другая птичка, так и не успевшая ко мне привязаться и не припомнившая меня после долгого отсутствия. Только старый пес смотрел на меня с укором, но он тоже привык терять и расставаться и давно уже вычеркнул меня из своей жизни. В детстве на улице у меня жила целая знакомая свора собак, и моя личная псина ужасно ревновала к ним. Я уехала, и некоторые собаки разбежались, другие погибли, одичав. Hекому было раздавать их щенят и позволять им считать себя хозяином. Хоть родители и подкармливали их по старой памяти, но, видно, этого было мало. Мохнатые друзья не поняли моего невольного предательства.
Родители, чтобы не расстраивать меня, даже не говорили, что логово моей своры кто-то разорил. Узнав об этом, я окончательно ушла в Сны. Правда, одну из собак родители забрали. Когда я приехала в прошлом году домой, на пороге меня встречал заливисто-радостным лаем не только мой старый пес, но и застенчивая уличная лайка - ложка меда в бочке с дегтем. Кстати, тогда я слышала ее лай в первый и последний раз, я вообще считала, что она способна только выть на луну. Впрочем, она была настоящей красавицей... Я иногда задавалась горьким вопросом: что если бы из стаи осталась не полукровка Джекки, а страшный, смахивающий на волка, ее братец Дик? Вряд ли бы ему разрешили присутствовать в чистенькой квартирке.