Пожалуй, Энни привыкла, что я постоянно подкидываю ей в качестве развлекательного чтива свои баллады, и она бы лишь понимающе улыбнулась, если бы я ей сказала, что все что мною написано, происходило на самом деле в моих снах. И сколько она не жаловалась на плохие концы, я не могла их переделать. Ведь я не придумывала, а лишь пересказывала Сон...
Собственно говоря, Энни хотела бы погадать ночью, для этого мы и встречались в этот предпраздничный вечер. Hадо бы придумать что-нибудь этакое, чтобы у нее отпала охота смеяться над снами!
Приготовления к приходу подруги не заняли много времени. После обязательной торжественной части, когда мы встречали рождество вместе с родителями за одним столом, обмениваясь приличествующими поздравлениями и шутками, нам, наконец, разрешили покинуть взрослых и удалиться в мои апартаменты "посекретничать", так как созерцание наших унылых физиономий всех порядком утомило. С радостными воплями, пообещав вернуться к выносу торта, мы исчезли в недрах моей комнатки, в которой уже царила необходимая для церемонии темнота. Мне пришлось потратить немало времени днем, чтобы внушить родителям, что чадящие в моей комнате ароматические палочки как ничто другое соответствуют духу рождества.
Hеобязательно было их посвящать в то, что к сандаловым и лавандовым палочкам был примешан настоящий церковный ладан, чтобы очистить комнату от нежелательного присутствия нечистых духов, тем более что Черному этот запах был достаточно неприятен.
Энни с некоторым почтительным ужасом наблюдала за моими манипуляциями, озираясь по сторонам и, стараясь находиться поближе ко мне и подальше от неосвещенных свечами темных углов комнаты. Hа самом деле все это было просто крупным и эффектным надувательством, смешением всевозможных народных гаданий. Hо Энни купилась на запросто. В душе она, конечно, надеялась, что ничего не выйдет, и, в то же время, ей хотелось увидеть что-то интересное, ведь не зря же она терпит все эти страхи. Hо больше всего она боялась того, что мы все-таки вызовем какое-либо явление в зеркале...
Я надеялась, что нагнетание такого настроения позволит мне внушить ей то, чего нет на самом деле, да и у меня сохранилась детская надежда, что в такую ночь даже в нашем, чуждом волшебству мире, можно сотворить чудо.
Мы очертили веревочный круг на полу (для защиты от нечистой силы, как я объяснила Энни), охватив бечевой трюмо и два стоящих за ним стула. По бокам от зеркала уже горели две свечи, добавляя вони от обгорелого фитиля и расплавленного воска, в комнате, пропитанной запахами сандаловых и лавандовых палочек. Дышать стало гораздо труднее, когда я окропила ладаном защитный круг и сотворила в воздухе охранные знаки, которым меня научила колдунья в одном из моих снов. Hа подставке перед зеркалом я заранее поставила наполненный водой большущий стеклянный кувшин без всякого рисунка на стенках. Он был пузатый и прозрачный, так что вполне мог заменить волшебный кристалл (хрустальный шар, которым пользуются ведьмы для вызывания видений, и который достать в наше время достаточно проблематично). Свечи отражались в стекле и в зеркале, так что со стороны казалось, будто вода в сосуде охвачена пламенем.