Тим и Сьюзан находились на седьмом небе от счастья. Лиз, держа малышей за руки, слышала, как Роджер и Антея, шедшие чуть впереди, весело болтали и подшучивали друг над другом. Ей на минуту показалось, что она здесь чужая, ненужная. Как сторонний наблюдатель. И снова ее охватило знакомое уже чувство одиночества — и грусти.
Впрочем, это чувство быстро развеялось, осталась только тоска по Джеффу. Если бы он сейчас оказался здесь, рядом с ней, все изменилось бы. Все было бы превосходно.
Вдруг Лиз заметила в толпе Джеффа. Он помахал ей рукой и пошел навстречу. «Другого такого, как он, нет, — подумалось ей. — Даже среди огромной толпы».
— Привет, малышка. Вот так встреча! Какая сегодня роскошная погода.
Лиз кивнула. Она оглянулась по сторонам, и все вдруг показалось ей новым и радостным.
— Как какой-нибудь пасторальный пейзаж, написанный Маннингсом.
Джефф рассмеялся:
— Точно! — И он улыбнулся Лиз своей особенной, только для нее предназначенной улыбкой. — Ты и сама сегодня выглядишь так аппетитно, ангел мой. Прямо персик со сливками.
Лиз зарделась от счастья. Впрочем, она постаралась говорить как ни в чем не бывало.
— Надеюсь, это комплимент?
— Разумеется! — Джефф оглянулся по сторонам. — А ты здесь с Джордонами?
Лиз махнула рукой в ту сторону, где стояли Роджер с Антеей, поглощенные беседой с каким-то человеком. Присмотревшись, она узнала в нем доктора Брукса.
— Я пришла с Антеей и Роджером.
Джефф вопросительно приподнял бровь:
— А, с этими нашими влюбленными пташками? А ты не чувствуешь себя с ними третьей лишней?
Лиз отрицательно покачала головой:
— Нисколько. Я в основном с детьми занималась.
— А, так Антея тебя для этого, наверное, и пригласила? — со значением сказал Джефф.
— Нет, не думаю, — поколебавшись, ответила Лиз. — Антея не из тех, кто использует людей в своих целях. К тому же, — добавила она после небольшой паузы, — меня пригласил Роджер.
Джефф нахмурился:
— Ах, Роджер! С какой это стати, интересно знать? Только не говори мне, что вы с ним наконец поладили!
— Нет, конечно. Мы с ним как кошка с собакой, и, думаю, тут ничего не изменится. Я сама удивилась, что он меня пригласил.
Джефф сощурил глаза:
— А меня удивляет, что ты приняла его приглашение.
Они посмотрели друг на друга. В душе у Лиз шевельнулось незнакомое чувство раздражения и недовольства. Как будто она вынуждена оправдываться и отчитываться перед Джеффом за свое поведение или поведение Роджера, хотя на самом деле оправдываться было не в чем.
— Ну… ты ведь меня не пригласил. Джефф, не так ли?
На щеках Джеффа вспыхнул румянец.