— Нет, не позволю, и ваши обстоятельства, простите, мне не нужны, — перебил Рик даму.
Последовало непродолжительное молчание. Потом мужской голос помянул черта, и чета будущих счастливых родителей стала спускаться по ступенькам трапа, продолжая громко выражать возмущение по поводу «идиотского правила», установленного на этой шхуне. Поравнявшись с Брин, супруг беременной дамы на мгновение остановился и проворчал:
— Этот парень, видимо, встал сегодня не с той ноги. Так что советую вам быть с ним осторожнее.
Брин поднялась на палубу и увидела Рика. Он стоял у трапа, глубоко засунув руки в карманы шорт. Двое матросов с громким смехом тащили по палубе что-то тяжелое. Это вывело капитана из состояния задумчивости, в котором он, по-видимому, пребывал после только что закончившегося нелегкого разговора. Увидев Брин, Рик надел темные очки.
— Ты давно ждешь? — спросил он каким-то отчужденным голосом.
— Порядочно.
— Ты слышала разговор?
— Да. Рик, дама, с которой ты так сурово обошелся, и впрямь не выглядит беременной. А что, разве береговая охрана запрещает беременным женщинам совершать прогулки на шхунах?
— Нет, береговая охрана здесь ни при чем. Это правило ввел я для своей шхуны.
— Но почему?
— Так лучше! Меньше хлопот!
— Извини, но эта женщина еще совсем не…
— Я так решил. И оставим этот разговор.
Рик полуобнял Брин за обнаженные плечи и ласково посмотрел ей в глаза. Он явно хотел поскорее забыть неприятный инцидент.
— Ну, что ты делала все это время?
— Я? Звонила по телефону. Просто удивительно, сколько проблем мне удалось решить именно таким способом! И еще — с помощью факса. Эти аппараты на побережье теперь почти у всех. Для деловых связей они стали просто незаменимыми.
Рик взял ее под руку, и они сошли на берег. Здесь, рядом с причалом, стоял его белый джип.
— Расскажи подробнее, — попросил Рик, целуя ее в щеку.
— Ой, Рик, это же так скучно! Неужели у нас нет темы поинтереснее?
— Ну, тогда давай об учреждении фонда!
— Издеваешься?
Рик подал ей руку, и Брин разместилась на переднем сиденье. Пока он осматривал колеса машины и поправлял наружное зеркальце водителя, она задумалась над его словами. Конечно, Рик был прав. Волей или неволей, но их обоих вовлекли в этот общественный комитет. И теперь, хотят они того или нет, им придется обсуждать между собой скучные проблемы его предстоящей деятельности. Поэтому мягкий отказ Рика говорить об их личных делах и, что для Брин было особенно важно, о пикантных подробностях его биографии ее не очень обескуражил. Тем временем Рик открыл дверцу джипа с другой стороны и сел за руль.