— Если бы они не были красными, я бы просто-напросто не позволил тебе их сажать!
— Почему?
Рик помедлил с ответом. Он силился понять, что же все-таки с нею происходит. Даже в самые первые дни их знакомства Брин не была такой напряженной и неестественной, как сейчас. А ведь время летело быстро. Вот уже и до начала спортивного фестиваля осталась всего неделя. Пэппи резко пошел на поправку, и к тому времени он, наверное, вернется домой. А это значит, что Брин сможет покинуть Коконат-Ки.
Рик ласково взглянул на девушку и ответил грустным и нежным тоном:
— Потому что в моей душе ты ассоциируешься именно с красным цветом.
Брин чуть взрыхлила лопаточкой землю у ножки цветка и, взяв стоявшую на нижней ступеньке маленькую лейку, старательно полила растение. Потом подняла глаза на Рика и сказала, будто не расслышала его слов:
— Я сегодня еду в Ки-Ларго. Хозяева одной фирмы попросили меня разрисовать кабины для переодевания в плавательном бассейне.
Брин зачерпнула лейкой воду из ведра и хотела было полить второй кустик, но сделала неловкое движение — и вода пролилась ей на колени.
— Черт побери, — в сердцах пробормотала она, с каким-то остервенением вытирая ногу.
— Дай-ка мне!
Рик взял у нее из рук лейку и хотел вытереть платком колени. Но она решительно запротестовала:
— Не надо! Говорю — не надо, Рик! Я сама управлюсь.
Он вернул ей лейку, потом снова сел на ступеньку и озабоченно спросил:
— Что случилось?
— Случилось? Ничего. Я просто пролила воду из лейки, только и всего!
И Брин неестественно пожала плечами.
— Ты понимаешь, что я говорю не о лейке. Брин, скажи мне: ну, что же все-таки произошло? Я чувствую, что между нами выросла какая-то стена! Опять что-нибудь с Пэппи? Милая, прости меня, ради Бога! Я ведь так и не спросил, чем закончился твой разговор с ним. Извини, у меня было столько дел! Да тут еще этот спортивный фестиваль.
Рик протянул руку, чтобы погладить ее по щеке, но Брин резко отстранилась от него.
— Рик! Я послушалась твоего совета и даже не произнесла при нем имени дяди Рона. Но я все же сказала дедушке, что простила его бегство.
— Как он это воспринял?
— Он был очень доволен.
— Что я тебе говорил!
На небе не было ни облачка, но в воздухе чувствовалось приближение грозы. Брин посмотрела на море, потом на пальмовую рощу и вдруг резко сказала:
— Рик, ты действительно говорил мне это. Но есть еще кое-что, о чем ты никогда не говорил и, видимо, говорить не желаешь. По крайней мере, мне.
Она встала и пошла по тропинке в сторону набережной. Рик последовал за ней. Они пересекли пляж и спустились к самой воде.