– Хорошо, я буду ждать.
Максим довез Нелю, как обычно, до подъезда. На этот раз задерживаться в салоне автомобиля она не стала и сразу же выпорхнула из машины, не дав возможности Березину проявить галантность и открыть ей дверцу. Он уже стал привыкать к ее внезапностям и только улыбнулся, благодаря за приятный вечер.
Неля взлетела наверх, забежала домой и бросилась к окну. Автомобиль Березина не спешил покидать ее двор. Стоял под окнами, словно чего-то дожидался. Зря. Она не вернется и не позовет его к себе на чашку кофе, как это теперь называется. Во-первых, потому что мама дома. А во-вторых, даже если бы ее не было дома, Неля еще не готова к близким отношениям.
Она понимала, что ради красавчика Березина девицы укладывались не только в койку, но и в штабеля. Но Неля не такая, как все. И пусть он это знает. И дело вовсе не в ее природной скромности, Неля наитием чувствовала, что поступает правильно и своим поведением цепляет Березина еще больше. Теперь он начнет ее добиваться и совершать поступки. Этого-то Неле и надо. Если она не влюбится в него, то хоть досадит Князеву. Уж Неля постарается, чтобы тот стал свидетелем их крепнущих с Максимом отношений.
Автомобиль Березина тронулся с места и медленно, нехотя поехал со двора. Мысленный диалог с ним был закончен, Неля отошла от окна и увидела Елену Владимировну. Мама стояла, сложив руки на груди, и следила за дочерью.
– Ну, – произнесла она трагически, – и кто этот несчастный?!
– Его друг, – вздохнула Неля, которой не удалось долго скрывать от матери свой роман.
– Друг, – закивала головой та, – ты хочешь добить бедного мальчика. Как это безжалостно с твоей стороны. И как недальновидно! Вы могли бы быть такой хорошей парой!
– Ты его не видела, мама, – устало отмахнулась Неля и пошла на кухню. – Он красавец, каких мало.
– У красавцев, каких мало, своих девиц слишком много! – мудро заметила Елена Владимировна и налила Неле чаю. – Ешь сырники, только что напекла, думала, Иринушка придет в гости. Да у нее Кирюша приболел. Не ты ли его довела? Весь вечер, говорит, провалялся на диване, держась за сердце.
– Приболел? – повторила Неля, и ее замучили угрызения совести. Пока она «лечилась» с Максимом, Князев заболел на самом деле. – Сердце? Влюбился, что ли? – Неля постаралась перевести новость в шутку.
– Естественно, влюбился, – пожала плечами Елена Владимировна. – Глупо этого не замечать и вертеть перед ним хвостом.
– Он сказал, что лично мне вертеть нечем, – обиженно заметила Неля и принялась за сырники. Прогулка на свежем воздухе способствовала аппетиту, но еще больше ему способствовало то обстоятельство, что эти сырники могли бы достаться Князеву. Мама любит давать с собой гостям. Ни сырника врагу, какими бы сердечными болезнями тот ни страдал. Да и страдал ли он на самом деле? Неля попыталась успокоить совесть. Скорее всего, расстроился, что Захарову пришлось оставить на работе, и переживал по этому поводу. Жаль, что он не узнает об их сегодняшней прогулке и поцелуе. Нелю так и распирает рассказать завтра об этом Томочке. Громко рассказать, с выражением.