– Верно ли я понял, Пустынник, что твоя подруга говорит от твоего имени? – уточнил Наумов.
– Совершенно верно, – кивнул тот.
– Хм… Метрополия вам сделала что-то плохое?
Ольга криво улыбнулась.
– Чертовски верное замечание. Мэр Университета, ныне покойный, выставил меня, тогда еще семнадцатилетнюю девушку, на большую дорогу. Кто за это в ответе?
Наумов выставил руку ладонью вперед:
– Простите, а в чем тут наша вина? Метрополия не отвечает за местных лидеров самоуправления…
– Но мои описания и список преступлений у вас имеется, я объявлена в розыск везде, кроме нейтральных поселений, и окажись я узнанной в любом городе Метрополии, меня моментально поставят к стенке, не так ли? – ледяным тоном поинтересовалась Ольга.
– Так ты и есть Ольга по прозвищу Рысь? – догадался капитан.
– Она самая. Думаю, вопрос закрыт и ты наконец отвалишь?
Наумов улыбнулся, пытаясь скрыть торжество:
– В моей власти сделать так, чтобы заведенное на тебя личное дело исчезло отовсюду и у тебя появился пропуск в любые поселки под эгидой Метрополии.
Ольга ответила ему такой же очаровательной улыбкой:
– Чудесно. Когда ты это сделаешь, мы обсудим твое предложение… и размеры гонораров.
На лице Наумова появилась досада.
– Смерть от недостатка наглости тебе не грозит, – заметил он, – это немного… раздражает.
– Если хочешь работать с нами – придется привыкнуть, – поставил Артур точку в разговоре.
В конце концов, капитан должен знать свое место, если они и будут играть в одном оркестре, то по ее, Ольги, нотам.
За последующие дни с нею связались, помимо Наумова, еще три независимые сталкерские группировки. Иметь в своем составе легендарного Пустынника хотели все. Что ж, выбор – это всегда хорошо, главное – выбрать самое доходное и безопасное предложение.
Все-таки Рысь ничуть не прогадала, бросив капсулы с вирусом в огонь. Теперь она будет работать в большой команде, а большая команда – это большой размах и большие деньги. Имея в своем распоряжении Пустынника с его репутацией, можно выбрать самый жирный пирог и откусить от него немалый кусок, а в будущем – занять лидирующее положение в выбранной команде. А еще можно подсуетиться и поработать сразу на двух работодателей. Собирать данные для отдела Наумова в процессе сталкерских рейдов – чем не вариант? В любом случае, ее Артур один такой на весь мир. И потому всем остальным придется подстраиваться под Ольгу: заказывать музыку будет именно она.
– Знаешь, меня только одно грызет. Я уже сожгла за собой мосты однажды, а теперь мы сожгли их за человечеством. Что, если мы ошиблись? Что, если когда-то вирус действительно понадобится и это будет вопросом жизни и смерти?