– Между прочим, бытует мнение, что те, кто внезапно начинал вести себя так, как это описано, позже дичают и становятся людоедами, почти животными, хоть и не заражены «химерой», – добавил Петруха.
– Вранье, – возразил Макс, – я уже имел дело с людоедами однажды. Четверо взрослых были совершенно вменяемы, если не считать того факта, что их не остановил направленный на них автомат. Пара подростков со следами умственной неполноценности на лице. Олигофрения или как это называется?
Пустынник похлопал рукой по крыше кабины:
– Остановитесь тут.
Вездеход замер посреди небольшой площади, метров сто в поперечнике. Вокруг нее стояли здания различных архитектурных стилей, от трех до пяти этажей. Чуть поодаль виднелось квадратное здание без окон, с огромными буквами на крыше, образующими слово «Лодзь» на двух языках – русском и еще каком-то.
Сталкер подхватил свой «Винторез»:
– Подождите меня немного. Мне нужно сходить в одно место. Минут на десять. Не ходите за мной.
– Эй, нельзя ходить в одиночку, – попытался удержать его Петруха. – Да и зачем отливать так далеко?
– Не беспокойся, со мной ничего не случится. И у меня совсем другое дело. Личное. Не ходите за мной.
– Но куда же ты? – удивилась Ольга.
– Осмотритесь пока. Я скоро вернусь. – И он двинулся в сторону квадратного здания.
Люди в кузове переглянулись.
– Странно, – заметил Игорь, – я бы еще, может быть, понял смысл отлучки, будь это кто другой, но ведь у Пустынника есть… – Он очень выразительно посмотрел на Ольгу. – Он мог «отлучиться» вместе с тобой, я бы это понял, но один?..
– Идиот! Тебе все одно на уме! – огрызнулась та и включила рацию. – Артур? Ты слышишь меня? Прием! Артур?! Черт! Что это с ним? Он вырубил рацию.
Макс попытался проанализировать ситуацию. Занятно, у Пустынника определенно не все дома, или, может быть, даже Рысь не все о нем знает. В любом случае, это странно.
Вдруг Ольга решительно схватила винтовку и дробовик:
– Я иду за ним!
– Проклятье, а давайте мы все сейчас поразбежимся в разные стороны и поищем, к кому бы попасть на ужин? – с издевкой предложил Игорь.
– Да пошел ты! – вспылила Рысь. – Тебе плевать на него, по большому счету, но мне – нет!
– Я с тобой за компанию, – внезапно подмигнул Макс.
– И ты туда же? – с укоризной покачал головой Влад.
– Нельзя отпускать даму одну. Я рискну, ведь и Пустынника нам нельзя терять. Только больше уж точно пусть никто не идет.
– Да больше дураков-то и нет, – фыркнул лидер охраны.
Макс спрыгнул на снег вслед за Ольгой, и они обменялись быстрыми взглядами, а затем бок о бок трусцой двинулись по следу Пустынника.