Вторым покойником, который им попался, оказалась женщина лет сорока или около того. Точней не сказать по сморщенному, замерзшему лицу, но при жизни она, возможно, была ничего так. Одета в одежку прежней эпохи, как и мужчина, все на меху. Руки навсегда сомкнулись на рукоятке длинного охотничьего ножа, вогнанного ей в грудь до упора. Немалая лужа замерзшей крови под телом указывала, что женщину проткнули насквозь. Рядом с ней валялся второй такой же нож.
Еще немного дальше, как раз у двери, ведущей из вестибюля в кинозал, лежал еще один мертвец, лицом вниз, грудью вверх. Этому просто свернули шею.
Макс вопросительно взглянул на Ольгу: им предстояло выбрать, куда идти дальше – по коридору или в кинозал. Рысь сделала жест рукой, обозначая круговое движение по коридору, наемник согласно кивнул: осмотреть периметр, прежде чем сунуться в темный зал, – идея разумная.
Сразу же за углом они обнаружили Пустынника в компании еще двух покойников. Сталкер в задумчивости сидел на подоконнике, при виде Макса и Ольги он только тяжело вздохнул.
– Я же просил не ходить за мной.
– Артур, – тяжело дыша, ответила девушка, – ты можешь объяснить все это? Я сразу поняла, что с тобой что-то не в порядке, но не ожидала найти тут кучу трупов!
– И я думаю, ты не случайно сюда попал, – добавил Макс.
Первый труп оказался парнишкой лет двадцати с небольшим, с разрубленной топором грудной клеткой и зажатым в руке пистолетом. Второе тело принадлежало девушке или молодой женщине, судя по вмерзшим в лед длинным рыжим волосам и узким ладошкам, сомкнутым на животе. На куртке кровь, как и на руках, которыми она пыталась зажать рану, лицо накрыто капюшоном, снятым с кого-то еще. Рядом валялся узкий охотничий нож с окровавленным лезвием.
– Конечно, не случайно, – согласился Пустынник, – я просто хотел побыть тут один.
– Среди трупов? Артур, ты меня пугаешь! – голос Ольги прозвучал жалобно.
– Я знаю, – ответил тот, и это прозвучало с чудовищно контрастным спокойствием. – Именно потому я и сказал, чтобы ты не шла за мной.
– Однако теперь тебе непременно следует объясниться, – напомнил Макс.
– Неверно в корне. Мне не нужно никому ничего объяснять – это тебе нужно. Ну а ты все равно не поймешь.
– А ты попытайся, – спокойно возразил наемник.
Пустынник равнодушно пожал плечами:
– Что ты хочешь услышать?
– Кто она? – Ольга указала на покойницу, и Макс внезапно обратил внимание, что шея усопшей слегка искривлена.
– Я не знаю.
– А кто все эти люди?
– Я не знаю. Я никогда их не видел до того, как…
Ольга внимательно посмотрела на мертвую женщину: