– Запахло жареным. – Раомина тоже на ногах. – Уходим, – приглашающий жест Жанне, которая еще не в курсе, почему ее оставили одну с ракеткой в руке посреди лужайки.
Пилот не лезет с расспросами. События последних недель научили ее доверять товарищам. Сразу бежит.
Троица спускается по лесенке вниз. Оказывается, эта отдельно стоящая веранда оборудована просторным подвалом. Там есть люк, нырнув в который, они стали спускаться по скобам дальше. Глубокий, однако, колодец. Наконец дно. Свет крошечных фонариков позволяет разглядеть, что попали они в горизонтальный туннель. Вернее, на площадку-расширение, из которой этот туннель выходит. Диаметр этой дырки в земле около метра, но верхняя кромка не дуга, а этакая треугольная пазуха, отчего сечение прохода напоминает каплю. Но даже невысокому человеку пройти здесь, не наклоняясь, невозможно. Зато по рельсам подкатывает вагончик, крыша которого сдвигается, открывая взорам низкие кресла. Мест достаточно.
Сели и поехали. И Жанна, и Вир явно заинтригованы, но, пока императрица оперирует на пульте, с расспросами к ней не пристают. Ну вот. Стучат на редких стыках колеса. Экипаж едет, все свободны. Раомина в неярком свете, царящем внутри вагончика, выглядит озабоченной, но не встревоженной.
– Рао, что это за туннели?
Конечно, картинки начала вооруженного конфликта Жанна не видела. Спросила о том, что ее сильнее всего удивило.
– Шахтные выработки и исследовательские проходки. А некоторые туннели сделали специально, чтобы образовалась транспортная сеть. Люди не любят эти «мышиные норки», а грузопоток через них идет большой. Ну и сейчас, если имперцы не одумаются, формирования самообороны будут использовать их для переброски сил к нужным участкам. Да и эвакуация населения тоже происходит этим путем.
– Постойте! Ра, это получается, что из-за попытки изнасилования одной девушки началась настоящая война? – Вир, наконец, сформулировал вопрос как следует.
– Ви, ты же умница! – императрица улыбается. – Тебе известны все факты, необходимые для того, чтобы сделать правильные выводы самостоятельно.
Емлянин польщен и озадачен одновременно. Несколько минут раздумий.
– Хм! Мы здесь больше недели, а прочесывание и обыски продолжаются. Почему имперские солдаты занимаются тем, что заведомо не должно принести успеха? Ведь если сразу после посадки не удалось тебя обнаружить, естественно предположить, что ты успела удалиться достаточно далеко от места приземления, – наконец возникает у него вопрос. – И, кстати, они какого императора? Их ведь сейчас штуки четыре, кажется, дерутся за власть.