– Можно подержать клатч? – просит Дэрил, пока я любуюсь туфлями Клэр.
– Разумеется! (Дэрил благоговейно принимает сумочку.) Так, может… приступим к делу? Продемонстрируешь свое мастерство? Это для вечеринки. Мне нужно действительно клевое представление.
После небольшой паузы Дэрил говорит:
– Да. Конечно. Продемонстрирую.
Он ставит рюкзак на землю, роется в нем, достает длинную деревянную палку и зажигает ее от «Зиппо».
Она не похожа на палки, которые имеются у пожирателей огня, а скорее смахивает на бамбук из сада.
– Давай же, Дэрил! – Клэр сосредоточенно наблюдает за ним. – Ты сделаешь это!
Дэрил откидывает голову, выставляя напоказ внушительный кадык, и поднимает палку. Дрожащей рукой он подносит пламя к лицу, оно оказывается в нескольких дюймах от его рта, но тут он вздрагивает и быстро опускает палку.
– Прошу прощения, – бормочет он. – Немножко горячо.
– Ты можешь это сделать! – снова подбадривает его Клэр. – Ну, давай! Подумай только, Луэлла!
– Хорошо. – Его глаза закрыты, похоже, он накручивает себя. – Я это сделаю. Я это сделаю.
Палка теперь наполовину в огне. Ни малейшего шанса, что этот парень настоящий пожиратель огня.
Дэрил вновь поднимает палку, но я останавливаю его:
– Подожди! Ты когда-нибудь занимался этим?
– Учился по «ю-тубу». – Лицо Дэрила блестит от пота. – Я сделаю это!
– Выдохни, Дэрил, – беспокоится Клэр. – Помни, надо выдохнуть.
Он подносит палку ближе ко рту, его руки дрожат. Огонь вздымается вверх, словно адское пламя. Он всех нас подожжет.
– Ну, – продолжает бормотать мальчишка. – Ну же, Дэрил!
– Прекрати! – в ужасе кричу я. – Ты обожжешься! Послушай, можешь забрать клатч, понял? Можешь забрать его! Только не сожги лицо!
– Правда? – Дэрил опять опускает палку, а затем неожиданно подскакивает, потому что пламя лижет ему руку. – Уй! Черт!
– Ты вовсе не пожиратель огня, верно? – печально говорю я.
– He-а. Просто хотел получить клатч. Я действительно могу взять его?
Не мне парня винить. Честно говоря, если бы я увидела объявление, в котором предлагалась дизайнерская сумочка в обмен на пожирание огня, то, возможно, тоже выдала бы себя за огнееда. Но я страшно разочарована. Что мне теперь делать с вечеринкой?
– Да, – вздыхаю я. – Бери.
На лице Клэр надежда, она все еще сжимает в руках серую сумочку от Марка Джейкобса. А я больше не пользуюсь этими сумочками. И что-то подсказывает мне: я не получу за них шатер.
– Клэр, ты тоже можешь забрать сумочки, если хочешь.
– Невероятно! – Она чуть не умирает на месте от счастья. – Вы не шутите? Хотите… я помою вам машину или еще что-то сделаю?