И вот ныне, спустя полвека, ряд экспедиций случайно обнаружил около Юпитера новые следы — косвенные, разумеется, той самой мини-планеты названной Воронцовым и учеными Центра Зеленой точкой.
Сергей, наблюдавший за звездным небом сквозь иллюминатор корабля, вдруг отшатнулся и позвал Ыхласа:
— Иди скорей сюда! Я вижу эту Зеленую точку. Может, померещилось?
Ыхлас прильнул к иллюминатору. На фоне черной, бархатистой тьмы неба отчетливо различал зеленую, весьма яркую точку.
— Может быть, просто космическая пылинка? Или крохотный метеор, — неуверенно пожал он плечами.
— Брось хитрить, братец, — не принял шутки Сергей. — Неотрывно следи за объектом через телескоп. Ступай в обсерваторию.
Ыхлас кивнул и направился к выходу из рубки управления. Пока Сергей вычислял курс на Зеленую точку, Ыхлас успел возвратиться. Точнее, ворвался, выпуская из ноздрей клубы пара.
— Э, что с тобой?
— Уф-ф! Есть новость.
— Что ж, говори.
— Зеленая точка — это планета. Небольшая. Сплошь покрыта льдами. Удивительно, но факт: у нее — спутник! Когда я просмотрел снимки Зеленой точки, у меня екнуло в печени. Вот! Она похожа на Землю, видимую с дистанции полмиллиона километров.
— Полагаешь, что там возможна жизнь? — спросил Сергей,
— Ничего не полагаю! Мы открыли новую планету Солнечной системы. Разве это не событие?
— Ага! Это ты верно заметил, — задумчиво молвил Сергей. Не обращая внимания на иронический тон командира, Ыхлас спокойно сказал:
— Надо готовиться к посадке, брат-космонавт. Вводи в действие систему паролей для киборгов. Кто знает? Может, планета населена методами. У всех люков надо поставить робота.
— Ну, хорошо, убедил, — сказал Сергей. — Впрочем, это моя забота!.. Пароль для всех роботов единый: «Салют». Мой личный пароль. — «Сокол», твой — «Беркут».
— Как быть с названием космолета, выбитом на внешней обшивке? С картами Галактики, календарями?
— Спрячем в сейфе, закроем электронным кодом. Ключ кода — «13».
— Понял, — сказал Ыхлас. — Что ж, за дело?
...Спустя двенадцать часов вышел на стационарную орбиту планетки. Объект был меньше Луны. Корабль маневрировал, переходя на все более низкие орбиты.
Вдруг Ыхлас сказал:
— Послушай, Сергей! Нет тут никаких братьев по разуму. Кроме микроорганизмов. Сам видишь! Условий для разумной жизни никаких: она покрыта синими льдами.
Действительно, куда Сергей ни наводил объектив рефрактора, всюду видел торосы — будто иглы гигантского ежа. Громадные ледяные колонны — высотой по двести метров — стояли плотно, как бы опираясь друг на друга. На планете не было даже квадратного метра ровной площади. Некуда сажать космолет.