«Железный», как окрестил второго Ыхлас, подал напарнику
знак. Джо взял на изготовку лук, вставил стрелу и прицелился в подруг. Джунгли прорезал истошный женский крик.
— Остановись, Джо-ol Это я — Вика!.. Ты что — решил убить меня?! В своем ли уме?.. Ника, образумь же его!
Она хотела прокричать еще что-то, но опоздала: стрела сорвалась с тетивы и вонзилась ей в грудь.
Ника схватила подругу поперек туловища и бросилась к обрыву скалы, нависшему над озером. Достигнув края, она прыгнула в воду. Высота скалы была около ста пятидесяти метров! Ыхлас, открыв рот, наблюдал удивительное зрелище.
Как только Ника коснулась воды, Джо снова прицелился. Ых-лас яростно заорал:
— Остановись, сволочь!..
Стрела вырвалась на волю — и не прошла мимо цели, поразив одну из уходящих под воду женщин. Какую именно, Ыхлас не различал.
Джо хотел было кинуться на Ыхласа, но раздумал. Вероятно, принял Ыхласа за одного из своих. Спустя мгновение понял, что это — чужак, бросил лук на землю и скрылся в зарослях.
«Железный» по-прежнему стоял столбом. Выхватив лазерный пистолет, Ыхлас прицелился и приказал:
— Не шевелиться, руки на затылок! Пристрелю, как собаку.
Железный молчал. Бежать он не собирался, но и команды не исполнял. «Что за черт! Странная личность. Вероятно, робот? По виду как металлический. Хотя и водится с живым существом. Просто помощник? Да!»
Он подошел к Железному, внимательно разглядывая его. Четыре конечности напоминали ноги, обутые в странные лапти-чокаи. Но это были не ноги человека. Тем более, что их вдвое больше.
Железный упирался ими в землю по углам «квадрата». «Ну и поза, — усмехнулся штурман. — Как будто приготовился к поединку на ринге».
Подтверждая догадку, Железный сделал выпад. От резкого удара по кисти Ыхлас выронил пистолет, пошатнулся. Лапы Железного схватили его за ворот скафандра. Ыхлас мгновенно ударил по этим захватам — и лапы отцепились. Повторным движением «руки» Железный отбросил Ыхласа назад, и штурман упал. Железный сгреб Ыхласа в охапку. «Теперь не вырваться!..» — с тоской подумал он. Собрав силы, почти выскользнул из объятий робота, потянулся к пистолету. Железный вцепился «рукой» в ногу Ыхласа, но опоздал на мгновение, и штурман схватил оружие, взвел курок.