Сарри отшвырнул парня от себя и выхватил мини-пистолет. Вконец запуганный страж упал на колени, пополз к лже-доктору.
— Нет, Альфред Сарри не пристрелит тебя, — усмехнулся хозяин Купола. — Ты не дождешься легкой смерти. Не выйдет, парень. Но я сделаю кое-что иное. — Он оглянулся на Факуру, кивнул ему: — Когда схватишь убийцу Джо, веди его сюда. Вместе с этим остолопом положим их на стол. Потом прилетят наши из Центра, дела пойдут хорошо. Займемся делом! Начнем создавать армию киборгов-солдат! Я построю космолеты, возьму курс на Землю и сожгу лазером всех предателей Америки. Они получат сполна за все. Ну, а тебя... — Сарри ухмыльнулся парню: — Пощажу! Будешь экспонатом музея типов, продавшихся азиатам-коммунистам. Что — не нравится? Еще не наложил в штаны?
Лже-доктор поостыл и вяло закончил диалог:
— Пока же стой и не отрывай взгляда от дверей. Стереги стол! Видишь, на нем лежит отчет хозяину Центра?.. То-то. Смотри, чтоб не сожрали «тараканы» с Земли.
Сарри выдохся и прилег на кровать. Спустя минуту заснул. Тогда Призрак неслышно подошел к столу, снял с него папку отчета и тихо вышел из комнаты. Страж в это время смотрел в тоннель — и ничего не видел.
Тяжело отдуваясь, Ыхлас брел по лесу. Идти по мягкой, покрытой узлами корневищ земле, было все труднее. «Луна» клонилась к закату, ярче засияли красноватые звездочки. Мини-планета стала разогреваться; тепло исходило от почвы, сильнее уплотнялся белый туман. Изнывая от усталости, Ыхлас шел вперед. Вдруг споткнулся, будто кто-то толкнул его сзади. Он резко обернулся, нажал спуск лучемета. Выстрел! Молнией пронесся яркий пучок энергии, рассек туманную мглу. Все было спокойно. «Мне просто почудилось, а пошатнулся я от усталости», — решил Ыхлас. Потом увидел пружинивший сук дерева, который и хлестнул его по спине.
Окончательно изнемогая, Ыхлас решил отдохнуть и повалился на почву, прямо на белые узловатые корневища растений. Через мгновение у него стали слипаться веки, и он испуганно вскочил. «Не хватало еще уснуть! И проснуться безоружным, в кандалах», — выругал он себя. Потом ощутил мучительную жажду. Но где найти воды? Бежать, что ли, обратно на берег озера? Невозможно. Надо идти только вперед. Снова Ыхлас поплелся в том же направлении, где видел здание. Ориентировался он по двум красным звездочкам.
Его разбудили женские голоса. Ыхлас протер глаза и не поверил себе: в десяти шагах справа, в кустарнике, стояли две молодые женщины и о чем-то громко спорили. Та, которая была одета в тонкую, легкую накидку, оказалась старой знакомой — светловолосой нимфой по имени Ника. А с ней разговаривала высокая худощавая девушка в красной накидке. Однако лицо ее было закрыто желтой маской. «А это зачем?» — машинально подумал Ыхлас. Впрочем, ответа он ни от кого не ждал. Мало ли какие соображения у девушки, заставившие ее скрыть лицо.