- Еще не решил, - честно признался Томсон. - Но за смерть жены я тебе отомщу!
- У тебя ничего не выйдет! - не очень уверенно произнес Иен, первым бросаясь в атаку. Он попытался перехватить противника поперек туловища и разорвать пополам, прежде чем тот пустит в ход когти и клыки. Но это было не так-то просто. Кристофер Томсон был невероятно ловок.
Они сцепились.
Иен Ловерс лучше умел управлять собственным телом, к которому уже успел привыкнуть, но при этом оказался гораздо слабее неумелого новичка Кристофера. Неизвестно, чем бы закончилось их противостояние, если бы Кристофер Томсон не воспользовался ножом, который схватил со стола, опрокинутого в ходе драки.
Вероятно, Ловерс забыл о возможности использовать посторонние предметы. Как бы то ни было, Томсон, изловчившись, вогнал лезвие прямо под сердце врага, утопив его по самую рукоятку. Даже могучий организм чудовища не сумел справиться с прерванным кровообращением. Ловерс захрипел, оскалился - и рухнул горой мяса на пол.
Так погиб профессор Иен Ловерс - ученый, рискнувший провести эксперимент над самим собой и превратившийся в уродливого монстра, лишенного каких-либо человеческих качеств. А вместе с ним умерла и формула эликсира. Но навсегда ли?
- Вот и все, - пробормотал Кристофер. - Все закончилось. Дети, вы меня слышите?
- А где мама? - спросил Стэнли, выйдя из спальни, куда он юркнул в самом начале боя. - Она была здесь, а потом исчезла... Папа, почему у тебя столь странный облик? И с кем или чем ты сражался?
- Надеюсь, мой храбрый сын, ты не испугался?
- Немного, - признался он.
- А я до сих пор боюсь, - прошептала Мэри, выглядывая из-под руки у брата. - Но я не видела, как ты дрался. Я закрыла ладошками глазки и звала мамочку, но та почему-то не пришла.
- Все в порядке, мои любимые, - сказал Кристофер Томсон. - Не переживайте, все будет хорошо. Я вам обещаю.
- Правда? - хором спросили ребятишки.
- Да, - кивнул Томсон. И добавил: - Нам надо немедленно покинуть этот город! Нас будут разыскивать!
- Кто?
- Я потом вам расскажу, - пробормотал он. - Собирайтесь!
Стэнли и Мэри недоуменно смотрели на него.
- Вы все еще здесь? - нахмурился он.
Дождавшись, когда они уйдут в комнату, Кристофер Томсон позволил себе минуту слабости. Он плакал и не стыдился своих слез. Из-за Ловерса и собственной глупости он сломал жизнь себе и своим близким. Его жена погибла. Да и детям придется несладко. Наверное, ему бы стоило их оставить, а самому скрыться. О них позаботилось бы государство, но он не доверял чужим людям. Нет, он сам воспитает их, вырастит. И не имеет значения, что он не человек, а монстр!