Увы, нельзя было вернуть события назад. Эликсира с обратным эффектом не существовало, а единственный ученый, который мог его создать погиб, умер от руки Кристофера Томсона.
Через несколько минут он и двое его детей покинули дом. Томсон надеялся, что ни о нем, ни о его семье больше никто и никогда ничего не услышит и не узнает. Но, как выяснилось, он ошибался, считая, что все самое страшное позади и беспокоиться не о чем.
* * *
- Почему ты не закрываешь это дело? Чудовище погибло, и большинство улик кануло в небытие вместе с ним. В отчете все это я описала, а найденные нами доказательства - клочок одежды, слизь и прочее - аккуратно приобщены к документам. Зачем мы все еще сидим в Хьюстоне?
Линн говорила гладко и ровно. Но в ее голосе не чувствовалось убежденности.
- В твоем отчете - далеко не все, - усмехнулся Картер.
- Мы с тобой уже столько раз говорили на эту тему, - поморщилась напарница. - И ты меня не убедил. Я считаю, что эта идея о выведении новой расы ничем не подтверждена. Монстр был один, и ты сам видел его труп.
- А как же пропавший Кристофер Томсон и его родня? - возмутился Картер. - Мы так о них ничего и не выяснили!
- Ты не прав! - она покачала головой. - Ты забываешь о горстке пепла.
- Да, но вряд ли в ней уместилась вся семья. Там были два взрослых человека и двое детей. Где они? Что с ними? Кроме того, вспомни, в каком состоянии мы нашли тело Иена Ловерса. Кто-то его здорово изувечил. И этот таинственный кто-то также обладал клыками и когтями!
- А что, если это было самоубийство?
- Линн, не смеши меня! Ты можешь представить себе чудовище, бьющее само себя острым лезвием прямо в сердце, а затем вынимающее этот нож и отшвыривающее его на три шага в сторону?
- Могу! Ибо оно обладало поразительной живучестью... - она ненадолго замолчала. - Хорошо, Картер, ты прав, отчет грешит недостатками и натяжками. Но как нам быть? Для доклада начальству лучшей версии на сегодняшний день у нас нет. Да и потом, я не вижу смысла продолжать поиски.
- Гм, давай задержимся здесь еще на пару суток? - предложил Картер. - Если Кристофер Томсон превратился в страшилище, будут новые жертвы!
- Если принять твою версию, это действительно так, - вздохнула женщина. - Но, если он окажется умнее и осторожнее своего предшественника, сумеем ли мы его обезвредить?
- Хм...
Картеру хотелось верить, что на трупе Ловерса все закончилось. Но чутье подсказывало ему, что это не так.
- Я... - Линн собралась что-то сказать, но тут зазвонил ее телефон. Выслушав сообщение, она покосилась на напарника: - Картер, ты не ошибся! Кристофер Томсон - чудовище! Мне только что сообщили, что он был замечен в отеле "Трилистник" в Бомонте!