Луч прожектора на мгновение высветил медные буквы: "Корсар".
Утро застает "Корсара" в открытом море. Разрезая ленивую воду, он идет в очередной рейс. Резкий свисток боцмана будит команду и пассажиров. Их немало - яхта вмещает более 350 гостей. Кроме матросов, их обслуживает более двухсот поваров, официантов и даже... садовников.
На верхней палубе у плавательного бассейна в огромных ящиках с грунтом - ряды экзотических растений. Дальше еще один бассейн. В нем мерно дышит "небольшой" - метра два-два с половиной - крокодил. И еще третий бассейн, где резвятся рыбки всех цветов и оттенков.
Слуги, балансируя широкими подносами, разбегаются по каютам. Сегодня на борту яхты "Корсар", согласно вахтенному журналу, два герцога, три принца, шесть графов и маркизов, одиннадцать сенаторов и депутатов, сорок шесть миллионеров", 101 собака.
"Корсар" своего рода "плавучий дом" американских миллиардеров Морганов.
Когда "Корсар" придет в ветхость, яхту поставят на "вечный прикол" рядом с четырьмя другими судами, которые тоже носили имя "Корсар". На этих яхтах плавали и жили и отец и дед нынешнего владельца "Корсара" Джона Пирпонта Моргана-младшего.
История этого ультрасовременного корабля, равно как и династии его владельцев, уходит в глубь XVII века.
Тогда во многих странах Европы пиратство считалось вполне "дворянским делом". "Почти каждый джентльмен западного побережья Англии,- замечал один из тогдашних писателей,- принимает участие в пиратстве".
Папы, князья, короли выдавали "рыцарям наживы" свитки пергамента с большими сургучными печатями, которые свидетельствовали о "праве" захватывать и грабить чужие суда.Лица,заручившиесятакими "свидетельствами", за которые взималась немалая плата, становились "законными" разбойниками. Назывались они уже не пиратами, а "корсарами" или "каперами" и пользовались покровительством властей
Короли выдавали каперские свидетельства на грабеж кораблей той страны, с которой они вели войну. А войны в XVI-XVII веках велись непрерывно.
Судно противника, захваченное капером, считалось "правильным призом". Судно невоюющей страны, направляющееся в порт противника, тоже считалось законной добычей капера. Корабль, идущий под нейтральным флагом, но побывавший во вражеском порту или перевозящий товар, произведенный на территории другой воюющей стороны, или имеющий на борту хоть самую малую часть груза, принадлежащую противнику, считался также "правильным призом" капера.
Грань между капером и пиратом была крайне туманна. По представлениям того времени, пират - лишь тот из морских разбойников, который грабит корабли своего короля или его союзников.