План был одобрен королем и министрами. Оставалось найти подходящего капитана. Оказалось, однако, что это не так-то просто. Опытные моряки не хотели своими руками загребать жар для лондонской знати. "Синдикат", только-только созданный, едва не оказался перед лицом краха.
Как раз в те дни в Лондон свидетелем по какому-то судебному делу прибыл на своей бригантине нью-йоркский шкипер Вильям Кидд. Кидду было уже за пятьдесят лет, кроме бригантины, он владел двумя потрепанными каботажными судами. В Нью-Йорке его ожидали жена и маленькая дочь.
Полковник Ливингстон, старый приятель Кидда, представил капитана лорду Белломонту, только что назначенному губернатором Нью-Йорка.
Опытный моряк, у которого в качестве заложников в Нью-Йорке оставались жена и дочь, весьма устраивал членов синдиката, и Белломонт однажды раскрыл перед ним свои планы. Сначала Кидд выразил твердый, вежливый отказ и посоветовал приискать кого-нибудь помоложе. Однако лорд настаивал, угрожал, и Кидд уступил.
С тяжелым сердцем подписал он документ под названием "Правила соглашения". Это был договор, по которому Белломонт от имени своих партнеров обязался оплатить восемьдесят процентов расходов по экспедиции. Кидд должен был внести остальные. А при дележе "дохода" команда должна получить лишь четверть добычи вместо половины принятой у каперов, капитан - пятнадцать процентов, а синдикат - шестьдесят вместо обычных тридцати.
Затем от Кидда потребовали две тысячи фунтов стерлингов на случай, если экспедицию постигнет неудача ("...принимая во внимание опасности со стороны открытого моря, врагов короля и смертность вышеуказанного капитана Кидда"). Чтобы выплатить эту сумму, Кидду пришлось продать бригантину, которой он так дорожил.
Судно, готовое для борьбы с пиратами, нарекли довольно двусмысленно "Адвенчер" (авантюра) и вооружили тридцатью орудиями. При наборе команды Кидду запретили принимать шотландцев и жителей Америки: считалось, что все они могут перейти на сторону пиратов. Поэтому капитану удалось набрать лишь половину экипажа - семьдесят человек.
Кидд получил два особых свидетельства. Одно начиналось словами "Нашему честному и уважаемому капитану Вильяму Кидду" и было обычным каперским свидетельством, разрешавшим ему захватывать "все военные и торговые суда и товары, принадлежащие французскому королю и его подданным". Второе свидетельство уполномочивало Кидда захватывать "всех пиратов, флибустьеров и морских бродяг с их судами". Иными словами, Кидд назначался морским полицейским. Свидетельства были скреплены большой королевской печатью.