— Всяк-то должон суметь ― и на кулачках биться, и стрелу пускать. А ну наскочит на тебя разбойник аль татарин?
Подручный дойлида говорил важно, а в глазах чертенята скачут.
— Филька, эй! ― крикнул он вдруг, задирая вверх, к подмостям, жидкую свою бороденку.
Со стены, где ползали, будто серые пауки, камнедельцы, укладывая рядами плинфу и булыжник, с самого верха выторкнулась ребячья черномазая рожица ― рот до ушей, а нос крендельком.
— Иду! ― и рожица тут же пропала. Зато послышались окрики муралей:
— Куда, сломя голову, дьяволенок?
— Ах, шпынь малый, нет ему угомону!
Повсюду, сверху донизу, в храме работали люди. В проеме главного входа, где плотники ладили на петли кованную медью дверь, Филька наскочил на лохани с краской. Саженного росту и неповоротливый с виду детина, который что-то старательно толок в ступке железным пестом, ловко ухватил мальчонку за шиворот, легко поднял, шлепнул пониже спины.
— Ай, Калина, больно! Вот брату пожалюсь,― завизжал Филька, вырываясь.
Плотники разогнули спины,. забалагурили, засмеялись ― рады случаю позубоскалить. Поднял от лоханей голову, глянул сурово монах-старик. Петрок обрадовался: Лука-иконописец, давний знакомый! И он сюда, оказывается, подался.
— А ну, Филька, кульни купецкого сынка! ― сказал младшему брату Степка.
Филька встал перед Петроком, макушкой чуть выше его плеча, недоросток, взмахнул длинными рукавами, и Петрок напрягся ― примеривались. Филька сорвал с головы драный треух, кинул Петроку в лицо, а сам присел ― хвать за ноги! Плотники, мурали обступили потешное место, смеются ― меньшой большего осилил! А Петроку обида.
— Нехай бы Филька не обманом, хрест на хрест возьмемся! ― крикнул, вскакивая.
— Чего захотел! ― смеются мужики.― Кто смел да умел ― тот и одолел. А то хрест на хрест, ишь ты.
Петрок бросил оземь шапку.
— Давай сызнова.
Кинулись, сцепились, и уж как Филька ни вертелся, подмял его Петрок, одолел.
— Биться или мириться? ― крикнул злорадно, прижав коленками Фильке раскинутые руки.
Филька поерзал, примерился ногой поддать...
— Мириться,― сказал наконец.
Мужики стали расходиться ― кончилась потеха. Ребята отряхнулись, побрали шапки. У Фильки порты сзади оказались в мокрой глине.
— Ой, задаст тебе баню матп! ― сурово выговаривал ему старший брат, будто и не он перед тем рьяно стравливал хлопцев..
Филька пощупал измазанное место.
— Побегу на Вихру отмоюсь. Айда со мною! ― как давнему приятелю предложил Петроку.
Степка попридержал Петрока:
— Купецкий сын при деле, нечего ему шастать. Филька свистнул, гикнул, побежал скользя вниз, к городской стене.