— А тут вино продают,— сказал Сережа, проходя мимо мужика, обнявшего столб.
Сопровождавшие «экспериментаторов» зеваки поощрительно загалдели.
— Опять грибы!..
— А это? — спросила Наташа.
— Это... Это апельсины.
— Такой молодой! — сочувственно покачал головой продавец, маленький, смуглый, приехавший издалека человек. Он принял Сережу за слепого.— Ай-ай-ай! Возьми, девушка, для него апельсин. Бесплатно.
— Ай-ай-ай, — сказал в ответ Сережа и взял с прилавка апельсин.— Спасибо.
Придерживаемый с обеих сторон Наташей и Олегом, Сережа продолжал путь.
— Груши!.. Яблоки!..— Сережа чуть наклонился, принюхался.— Пепин шафранный.
— Ну черт! — удивился Олег.— Даже сорт определил. Все. Сдаюсь.
На столе лежали золотисто-желтые с румянцем яблоки.
— Факт — пепин шафранный,— торжествовал Сережа.
И сразу же растерянно поздоровался: — Здравствуйте! — А отойдя на несколько шагов, обернулся.
Пенни шафранный продавала теща кладовщика Слесаренко, высокая и худая, как жердь, баба Груша.
— Интересно,— недовольно сказал Олег.— С каких это пор на тополях яблоки растут?
— И ведь в первый раз уродил у нас пепин шафранный,— ответил Сережа.
— Где? — спросила Наташа.
— Понятно, где. В колхозном саду.
— Ребята,— напомнила Наташа.— А мороженое?
И они отправились в стеклянный, прозрачный, как аквариум, павильон «Воды — мороженое».
— По двести граммов! Шоколадного! — потребовал Сережа у официантки.— Я угощаю,— сказал он друзьям.
— У меня есть деньги,— нерешительно возразил Олег.
— Тогда мне — триста,— решил Сережа.— И три бутылки ситро. А фрукты у нас свои.— Он положил на стол апельсин и сказал доверительно, как говорят о чем-то важном и секретном: — Если я стану министром, на завтрак я буду есть только мороженое.
— А на обед? — спросил Олег.
— И на обед. И на ужин. В киножурнале показывали, что мороженое просто начинено калориями. И главное — вкусно.
— Три раза в день по триста граммов — это в месяц пятьдесят четыре рубля,— подсчитал Олег.— Плюс ситро по двадцать копеек. Тоже три раза в день. Это и министерской зарплаты не хватит.
— Так ведь Сережа у нас будет две зарплаты получать,— улыбнулась Наташа.
— Почему? — удивился Сережа.
— Ведь ты сам говорил. По дороге. Одну — как следователь, а другую — как ищейка.
Сережа и Олег принялись за мороженое так энергично, будто соревновались, кто быстрее с ним справится, а Наташа время от времени просила: «Ешьте медленнее, я не успеваю». Они съели все мороженое и выпили все ситро и снова пошли на базар.
— Ребята,— сказал Сережа.— Вы смотрите, как нашу картошку берут!
Перед выходящим прямо на рынок широким окном зеленого дощатого павильона толпились люди. Некоторые покупали картошку мешками и тут же грузили ее в коляски мотоциклов, в «Москвичи», в «Жигули». Уж что-что, а продавать картошку Щербатиха умела.