Однако в душе капитана жило и более глубокое желание: насолить рей-ордеру. В недолгой и невидимой схватке победило именно это желание. Причём с большим отрывом.
– Так точно, Владеющая, – пробасил Беннем… но салюта не отдал.
Что ж, в своём праве: Владеющая, как и рей-ордер, была не в уставной форме.
– А с вами, Гисош, – бросила Сарина, – я пообщаюсь позже.
И полковнику Давирра:
– Проводите нас к жилым помещениям.
– Произвол! – не столько проскрежетал, сколько простонал рей-ордер, сцепив перед грудью руки. – Я буду жаловаться генералу…
Резкий разворот. Такой резкий, что Гисош отшатнулся – да и не он один.
– Жаловаться? – тихо поинтересовалась Сарина. Интонации гнева, упрятанного под хрупкой корочкой ледяного спокойствия, она скопировала, как могла, с отцовских.
– Что ж, хорошо. Давайте навестим генерала Тарврен.
Короткая, но до предела наэлектризованная пауза.
– Прямо сейчас.
Для рей-ордера, как и для любого старожила, не составляло тайны, чем в данный момент занимается Мич. Вообразив, в каком виде пребывает генерал и как она встретит незваных гостей, Гисош аж зажмурился. Ничего более непристойного он не мог бы придумать даже нарочно.
– Я не настаиваю, – пробормотал он. – Дело не такое уж срочное.
– Не пойдёт, – отрубила Сарина. – Либо мы идём к генералу, не откладывая, либо
не идём вообще. Если вопрос важен, откладывать нельзя. Если не важен – его можно
решить без апелляций к вышестоящим. Только вы, я, полковник Давирра и заверенные данные проверки. Что выбираете?
Гисош молчал. Сарина хмыкнула, словно увидела что-то заметное ей одной:
– Что ж, вы умеете подчиняться обстоятельствам. Договорились.
В полутёмном помещении негромко играла музыка стиля «норр» (в его тяжёлой разновидности «халг норр», с обильно представленными ударными и преобладанием
монотонных повторов немелодичных электронных звуков). Освещение оставляло желать
лучшего – иначе говоря, заставляло зрение виирай перестраиваться в ночной режим.
В общем, то была имитация обстановки баров, популярных в рабочих кварталах – тех самых, откуда происходило большинство завербовавшихся в мобильную пехоту.
За небольшими столами сидели разномастные группы виирай и угрюмые одиночки. Кто-то
из них сплетничал, кто-то молча тянул свою порцию сайгра, кто-то договаривался о совместном проведении периода силпан, кто-то делился настроением (чаще всего плавающим существенно ниже нейтральной отметки). Порой – не слишком часто – вспыхивали короткие жестокие драки, не имеющие особенных причин. Порой все присутствующие объединялись, чтобы отметить какое-нибудь событие: присвоение чина, перевод, юбилей. Помещение никогда не пустовало, но и никогда не наполнялось до отказа: на место виирай, по каким-либо причинам покидающих его, являлись те, кто сменился с дежурства. Являлись, чтобы расслабиться, выпить и закусить, пообщаться, просто посидеть, не думая о заботах грядущих циклов и не