— Брок! — позвал Саймон. — Будь добр, приведи сюда миссис Дженкинс.
В пять утра, не успело еще солнце взойти над Вашингтоном, как вице-президент вышел из своего лимузина и направился к боковому входу в Западное Крыло. По натуре он не был жаворонком: его бы воля, так он бы спал до семи и на работу приезжал бы к восьми. Но президент фанатично начинал свой рабочий день с восходом, и вице-президенту, хочет он того или нет, приходилось поступать так же. Надо все время быть рядом, чтобы удерживать начальство от всяких глупостей.
Войдя в здание, он в вестибюле сразу увидел министра обороны — тот сидел в кресле с авторучкой в одной руке и с газетой «Нью-Йорк таймс» в другой и что-то писал на полях. Никогда он не спит, подумал вице-президент. Так и бродит всю ночь по коридорам Белого дома.
Увидев вице-президента, министр вскочил, держа перед собой тетрадку «Таймс» и сердито ее тряся.
— Видели вот это? — спросил он. — У нас теперь проблема. Проболтался один коп из Нью-Йорка.
Статья была на первой полосе в верхнем левом углу:
СОМНИТЕЛЬНЫЕ ЗАЯВЛЕНИЯ ФБР
Глория Митчелл
Детектив нью-йоркской полиции поставил под сомнение заявление Федерального бюро расследований о том, что некий профессор Колумбийского университета замешан в жестоком убийстве шести агентов ФБР, произошедшем в четверг вечером.
ФБР объявило Дэвида Свифта в национальный розыск после убийств, которые якобы произошли в процессе контрольной закупки наркотиков в Западном Гарлеме. Бюро утверждает, что Свифт, профессор истории, известный как автор биографий Исаака Ньютона и Альберта Эйнштейна, был руководителем кокаиновой цепи и отдал приказ об убийстве агентов, когда они были раскрыты.
Однако вчера детектив из отдела расследования убийств в Северном Манхэттене заявил, что агенты ФБР взяли Свифта под стражу в четверг около восьми часов вечера, за три часа до того, когда, по утверждениям бюро, произошли убийства.
Детектив, согласившийся ответить на наши вопросы на условиях анонимности, сообщил, что агенты арестовали Свифта в больнице св. Луки на Морнингсайд-хейтс. В этот момент Свифт приехал навестить доктора Ганса Кляйнмана, лауреата Нобелевской премии по физике, который был госпитализирован в связи с травмами, нанесенными ему в тот вечер неизвестным грабителем, вломившимся в его квартиру. От этих травм Кляйнман скончался вскоре после прибытия Свифта.
Вице-президент разозлился так, что дальше читать уже не мог. Провал невероятного масштаба.
— Как это вышло, черт побери?
Министр обороны завертел квадратной головой:
— Типичная коповская дурость. Детектив злился на федералов, что у него отобрали дело Кляйнмана. Вот и отомстил, накапав в «Таймс».