— Съезжайте с шоссе, — велел он.
— Зачем? Дорога чистая. Ни солдат, ни полиции.
Гупта нахмурился:
— У нас нет времени ехать в Джорджию. Из-за ваших неумелых действий Свифт и Рейнольдс получили десять часов форы. И сейчас наверняка уже вступили в контакт с моей дочерью.
— Тем больше причин ехать по федеральной дороге — местными будет дольше.
— Есть другой вариант. Я некогда работал с одной компанией в Блаунтвиле — подрядчик министерства обороны, называется «Мид-сауз роботикс». Я для них создал несколько прототипов, и потому они входят в мою сеть наблюдения.
— Наблюдения?
— Да. Если я верно предположил, куда направляются Свифт и Рейнольдс, мы сможем их увидеть.
Саймон съехал с шоссе и около двух километров проехал по шоссе номер 394. «Мид-сауз роботикс» расположилась в обширном одноэтажном здании, занимавшем приличный кусок теннессийской земли. В это субботнее утро на стоянке была только одна машина. Саймон остановился рядом и вместе с профессором пошел к проходной. Высокий беловолосый охранник в синей форме читал местную газету. Гупта постучал в окно, привлекая его внимание.
— Добрый день! Я доктор Амил Гупта из института робототехники. Помните меня? Я приезжал в апреле.
Охранник отложил газету, всмотрелся и заулыбался:
— А, да, доктор Гупта! Из Питтсбурга! Я как раз тут был, когда вы приезжали осматривать завод! — Он встал, открыл дверь, чтобы поздороваться за руку. — Очень рад снова вас видеть!
Гупта заставил себя улыбнуться в ответ:
— Я вас тоже рад видеть. Скажите, мистер Комптон уже у себя? Он просил меня посмотреть на один опытный образец.
— К сожалению, его тут нет. И он ничего не говорил насчет вашего приезда.
— Наверное, появится позже. А пока что вы не могли бы пропустить меня с моим помощником в испытательную лабораторию? У меня только два часа, так что мне нужно побыстрее взяться за работу.
Охранник посмотрел на Саймона, потом снова на Гупту. Похоже, он о чем-то задумался.
— Наверное, мне сначала нужно позвонить мистеру Комптону, дать ему знать, что вы здесь.
— Ну что вы, это совершенно не нужно. Не будем портить ему выходные.
— Я все-таки позвоню.
Он стал отступать к себе в будку, и профессор кивнул. Шагнув вперед, Саймон выстрелил охраннику между глаз — он умер раньше, чем его тело упало на пол. Нагнувшись, Саймон обшарил его карманы.
Гупта с интересом разглядывал труп.
— Забавно. Я семьдесят шесть лет прожил на свете и ни разу не видел убийства, а сейчас увидел два меньше чем за полсуток.
— Привыкнете.
Вынув ключи из кармана охранника, Саймон стал отключать сигналы тревоги в здании.