С топором в руке он бросился ко входу «Е-Ноль» — точно такому же зданию из шлакоблоков. Перед входом стоял большой электрокар — очевидно, рабочие на нем возили аппаратуру между точками доступа, но сейчас еще никого не было. Слышно было только чириканье птиц и низкий гул из лестничного колодца, ведущего вниз, к туннелю.
Дэвид быстро оглядел дверь, закрывающую вход на лестницу. Она была заперта цепью с висячим замком, но цепью дешевой и тонкой. Дэвид ухватил топорище как бейсбольную биту, примерился пару раз, потом занес топор и со всего размаху обрушил его на хилые звенья цепи. Удар отдался в руках с такой силой, что Дэвид чуть не выпустил топор, но когда он глянул, цепь была разрублена пополам.
Открыв дверь, он понесся по лестнице вниз. Однако внизу пришлось остановиться: вход в туннель перекрывала еще одна запертая решетка. Сквозь ее прутья виднелся канал пучка: длинная изогнутая серебристо-серая труба примерно на фут над полом. Он читал об этом в «Сайентифик Америкэн»: сверхпроводящие магниты охватывали трубу почти целиком, нанизанные на нее как бусинки огромного ожерелья, только каждая бусина была двадцать футов в длину и по форме похожа на гроб. Магниты собирали протоны и антипротоны в тугие пучки и по одному движению выключателя готовы были свести эти пучки вместе, устроив апокалипсис.
Дэвид снова занес топор, но вторая решетка оказалась более серьезным препятствием: заперта на врезной замок с двумя штырями, уходящими в стену. Когда Дэвид по ним ударил, топор не оставил даже зазубрины. Он попробовал прорубиться через решетку, но прутья только дребезжали. Отчасти мешало то, что коридор слишком узок — негде размахнуться как следует. В досаде он снова ударил по штырям — и на этот раз топор просто сломался.
— Твою мать! — выругался Дэвид и врезал по решетке сломанным топорищем. Доплюнуть можно до этой трубы, но ближе не подойти.
За неимением других идей Дэвид бросился вверх по лестнице. Он наверняка мог бы где-то здесь найти другой топор, но знал, что это без толку. Может быть, он сломал бы решетку, повозившись с полчаса, но в его распоряжении были считаные минуты.
Выскочив наружу, он дико огляделся, сам не зная, что хочет найти: ключ, ножовку, динамитную шашку? И тут его взгляд упал на электрокар.
К счастью, мотор включался одним нажатием кнопки. Дэвид прыгнул на водительское сиденье и направил кар ко входу в туннель, который казался достаточно широким. Вдавив педаль в пол, он разогнал тележку до двадцати миль в час, потом выпрыгнул, глядя вслед электрокару, несущемуся вниз по лестнице.