ГЛАВА ПЕРВАЯ
Клиент еще не виден
Хреновая погода — залог успешно выполненного задания.
Фермер
Декабрь 1791 года. Калифорния. Дядя Саша.
— Присаживайтесь, ребята! — пододвигаю стулья визитерам и сажусь сам. — Ну, как подготовка идет?
— Да в норме все пока… — отвечает Артем. — С оружием вопрос утрясли, сейчас девушки наши со всякими там медикаментами занимаются.
— Вот! Оттого и я вас дернул! Смотрите сюда! Что у нас будет главной проблемой на месте?
— Легализация, — пожимает плечами Артем. — Это основной утык. Ну и Маринку как-то надо в свет вводить. Тут вообще непонятно что делать. Женщина как самостоятельная фигура в Англии пока что слабо воспринимается. Если только не занимает какое-то выдающееся положение. Жена чья-то или любовница. Или просто очень богатая вдова.
Котенок фыркает.
— Еще замуж выдать не успели, а уже вдова! Да и не тяну я на эту роль…
— Ох, относительно твоего замужества мы еще приватно поговорим! — грожу ей пальцем. — Я вот тут пораскинул мозгами, посоветовался кое с кем… Словом, держи!
Протягиваю Артему пачку бумаг.
— Это что такое?
— Рекомендательные письма. Ныне без них никуда! Вспомни хоть классику — «Трех мушкетеров».
Он озадаченно листает бумаги. Маринка заглядывает ему через плечо, внимательно водя глазами по строчкам.
— Фигасе… — почесывает в затылке Артем. — Ну, какой из меня врач? Нет, кое-что я подправить, конечно, могу… Но вот чтобы вылечить?
— То есть сомнения эти бумаги у тебя не вызывают?
— Да нормально вроде бы…
— Так вот, родные вы мои, идея следующая. Из колоний возвращается почтенный мистер Дженкинсон, это, как понимаешь, ты сам и есть. И привозит с собою помощницу. Местное население, ясен пень, сочтет ее любовницей. Ну, да и фиг бы с ним. Нас это пока вполне устраивает.
— А на самом деле? — сомневается Артем. — Это же до первого клиента только прокатит. Придет ко мне такой вот старикашка, подагрой измученный, я ему и вправлю что-нибудь… и копец легенде!
— Ишь ты, губы раскатал! Да будь ты хоть самим Эскулапом, никто к тебе не придет!
— Отчего бы это?
— А оттого, родной, что для того, чтобы там кого бы то ни было лечить, надо сначала купить практику у того, кто в данном месте это уже делает. А без этого к тебе никто не придет. И общество тебя не поймет.
— Тогда я пас! — поднимает вверх обе руки он. — Давай, колись, что ты там такого страшного напридумывал?
— Ты все бумаги прочел?
— Э-э-э… — Артем переворачивает листы. — Вот это?!