— Так как же тебя зовут? — повторяюсь я. — Вот меня зовут Ирина, а это моя сестра Катя… Твое-то имя — какое?
— Меня зовут Птичка… — бормочет малышка.
— Что ж ты так смущаешься? Хорошее имя, как раз для твоего возраста. Подрастешь — новое имя получишь! — подбадривает ее Катруся.
— А как ты нас нашла?
— Это все мальчишки — они тут где-то бегали и все высмотрели! — шепчет опять.
— А ты к нам зачем пришла — что-то узнать захотела?
— Да! — уже смелее говорит Птичка. — Я… хотела посмотреть, как делают шарики из стекла.
— О-о-о! — тянет сестра. — Ты немножко опоздала. Ира сегодня уже ничего делать не будет — видишь, печка потушена.
У малышки огорченно вытягивается личико. Кажется, еще чуть-чуть, и она заплачет.
— Э-э, только не плакать! — говорю я ей. — Приходи к нам вечером в пятницу — мы собираемся поставить опыт.
— Какой опыт? — Сразу загораются любопытством маленькие глазки.
— Будем варить цветное стекло.
— О! — восхищенно выдыхает.
— Потом мы из этого стекла попробуем сделать тоненькие трубочки, а уже из них — бисер и бусины.
— Ой, как здорово! — почти хлопает в ладошки Птичка. — А можно…
— Да?!
— Я тут немножко поброжу? Посмотрю, как тут все…
— Это чтобы мальчишки не дразнились? А то ведь не поверят? — смеется Катя.
— Ну, да! — опять смущается маленькая посетительница.
— Не смущайся ты так! Походи, посмотри — только ничего не трогай, ладно? А то поранишься, придется к дяде врачу идти.
Девочка сползает с табурета и медленными шажками идет вдоль стола и дальше, к печи и рабочим столам с инструментами. Посмотрев на нее немного, снова склоняемся к распечаткам — надо выписать все вещества, которые понадобятся для окрашивания стекла, и предоставить список химикам и завскладом. Затем расписать весь техпроцесс — что за чем следует, чтобы не было крупных ошибок и накладок.
Наконец, прикинуть хотя бы вчерне, сколько и чего понадобится — песку, воды, шихты и прочего. Варка стекла — процесс совсем не простой, как иногда может показаться со стороны. Частенько приходится обращаться за советом и математическими расчетами к нашим коллегам химикам, чтобы все прошло в точности, а не «на глазок», и без травм.
Мы уже почти закончили, когда со стороны дальнего окна послышался тихий возглас: «Ты зачем сюда залетел?». Оглядываемся узнать, что случилось. К счастью, внешне ничего страшного не происходило — просто малышка стоит рядом с окном и к кому-то присматривалась.
— Что там у тебя, Птичка? — спросила я.
— Шмелик. — Девочка смущенно указала на большущего мохнатого шмеля в черно-белой мохнатенькой шубке, выписывавшего вокруг нее круги.